對(duì)於專治中國(guó)宗教的學(xué)者來(lái)說(shuō)，中國(guó)宗教（包括本土的與外來(lái)的）被普遍認(rèn)?對(duì)世俗生活有強(qiáng)烈的關(guān)懷。這導(dǎo)致：一、宗教在中國(guó)只能是在與世俗的生活幸福相關(guān)的意義上，才能被各種各樣的人所接受；二、宗教在中國(guó)?發(fā)揮其社會(huì)功能，有可能面對(duì)不同的人採(cǎi)取不同的表現(xiàn)方式。這是因?，中國(guó)宗教的這種特色與作?中國(guó)文化傳統(tǒng)主幹的儒家思想對(duì)中國(guó)宗教的影響有很大的關(guān)係。
在論文中，我不在廣義的宗教上界定儒家思想，而只將之當(dāng)成是一種倫理思想，當(dāng)成是中國(guó)文化傳統(tǒng)的主幹；另外，我會(huì)從宗教學(xué)研究的角度，著重討論儒家思想對(duì)中國(guó)宗教的作用和影響。就宗教本身而言，其"要想和人類的存在現(xiàn)狀有關(guān)，證明自己對(duì)人類消滅各種不公正（包括種族的和社會(huì)的）的努力有積極作用，繼續(xù)成?改造人生的一種力量，就必須按照流行的哲學(xué)和倫理思潮給予宗教意義以新的解釋。"也是即說(shuō)，宗教要體現(xiàn)其對(duì)人生、社會(huì)的作用，在一定程度上，必須做到神學(xué)理論與哲學(xué)、倫理理論相結(jié)合。在中國(guó)，本土的和外來(lái)的宗教要想發(fā)揮其社會(huì)功能，尤其得正視這個(gè)問(wèn)題。
一、各種中國(guó)宗教因主觀和客觀原因，一直不能作一種獨(dú)立的力量對(duì)世俗生活發(fā)生影響：1、普通中國(guó)不同種類的人寄託於宗教的希望，相對(duì)而言，與人的實(shí)際存亡、福禍等有較大的關(guān)聯(lián)，所以有些宗教具有的超越性的出世情懷，在中國(guó)民?中不會(huì)被提倡；2、中國(guó)宗教的世界觀、人生觀的社會(huì)作用如何發(fā)揮，主要的被由儒家思想?主導(dǎo)的意識(shí)形態(tài)所規(guī)定。這種規(guī)定，導(dǎo)致中國(guó)宗教始終不會(huì)將眼光投向遠(yuǎn)離塵世的上帝、天國(guó)，相反，只會(huì)真誠(chéng)地關(guān)注現(xiàn)世的苦難、快樂(lè)、幸福。
二、儒家思想如何具備影響宗教發(fā)揮作用的可能呢？新舊儒家的代表人物都認(rèn)為，儒學(xué)從孔孟開(kāi)始就內(nèi)在地包含著超越性的世界觀、人生觀理論，這正是儒家思想作?倫理理論能影響宗教理論的必要條件；況且，幾千年來(lái)，儒家思想不僅僅是作?倫理理論取得在中國(guó)文化中的地位的，而且實(shí)際上，它是一種既?官方欽定，又是民間自覺(jué)遵循的世界觀。（韋伯、湯因比等都有此看法）也即說(shuō)，儒家思想已實(shí)質(zhì)地成?塑造中國(guó)文化傳統(tǒng)、社會(huì)形態(tài)的一個(gè)不容忽視的因素，任何宗教要對(duì)中國(guó)發(fā)生作用，都不能置儒家思想於不理。
三、儒家思想對(duì)中國(guó)宗教的作用和影響。我認(rèn)為這不僅是中國(guó)宗教研究中值得注意的一個(gè)問(wèn)題，而且是世界宗教研究也應(yīng)注意的一個(gè)問(wèn)題。儒家思想主要作?倫理理論而不是作?哲學(xué)、宗教理論，其所包含的超越性的世界觀、人生觀理論是極?現(xiàn)實(shí)可感的，與現(xiàn)實(shí)的人倫關(guān)係、實(shí)踐操作息息相關(guān)（儒家稱之?日用倫理）。這樣一種別具特色的理論，對(duì)中國(guó)宗教的影響體現(xiàn)在兩方面：1、理論上的，它能使中國(guó)宗教中對(duì)超越性、神聖性的理解，落實(shí)在實(shí)際人性表現(xiàn)上，不致流於抽象、空洞的追求；2、實(shí)踐上的，它使宗教使命在實(shí)際貫徹時(shí)，能針對(duì)不同種類的人開(kāi)出不同的方便法門。
四、宗教雖然不只是倫理，但它一定要正視道德實(shí)踐問(wèn)題。這裏討論的或許可轉(zhuǎn)換?這樣一個(gè)問(wèn)題：宗教在發(fā)揮其對(duì)人生的作用時(shí)，該怎樣看待與倫理的關(guān)係呢？新政治神學(xué)的代表人物默茨稱宗教對(duì)社會(huì)、人生責(zé)任的執(zhí)著和反思，?進(jìn)行"一種具有神秘性和政治性雙重機(jī)制的信仰實(shí)踐：抵制一切力圖對(duì)宗教進(jìn)行徹底的社會(huì)限制或者對(duì)之進(jìn)行抽象的理論描述的嘗試。"我想，當(dāng)今的宗教研究，如果要繼續(xù)探究宗教在未來(lái)對(duì)社會(huì)、人生的責(zé)任這個(gè)話題，能適當(dāng)?shù)刈⒁庵袊?guó)宗教與儒家思想的關(guān)係，應(yīng)該是有啟發(fā)性的。
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