本文旨在肯定人文藝術教育的重要性，以及它在過去、現(xiàn)在、與未來的實踐。文中主要探討四個議題：(1) 人文藝術教育的本質(zhì)；(2) 儒家傳統(tǒng)的人文藝術教育；(3) 二十世紀的美育；及(4) 迎向未來的人文藝術教育。人文藝術教育的基礎在於肯定人的價值及個人學習和創(chuàng)造的能力。它的方式是引導個人學習古典文學、歷史、哲學、藝術、甚至宗教等等人類生活和思想經(jīng)驗的精華。它的目的是幫助個人經(jīng)由自身的努力，充實知識，陶冶性情，發(fā)展健全人格，以便改善生存環(huán)境，造福人群。
傳統(tǒng)儒家的人文藝術教育，以孔子為代表。他以「五經(jīng)」(《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》)、「六藝」(禮、樂、射、御、書、數(shù)) 教導學生，目的是培養(yǎng)文質(zhì)彬彬的君子。這種將學問和技藝並重的教育成為傳統(tǒng)中國人文教育的典範。到了北宋，以蘇軾為中心的士大夫又在這基礎上加以補充。他們特別將書法和繪畫提昇到與詩、文等高的地位，並作為個人修養(yǎng)的內(nèi)涵。但音樂與射弋等方面的訓練卻未受重視。
二十世紀的中國在每一方面都受到西方文化的影響。傳統(tǒng)教育模式也不例外。留學德國的蔡元培先生為中、小學生制定了「四育」(德育、智育、體育、美育) 的課程，其目的在助使每個人發(fā)展均衡健全的人格。其中，他又特別提倡「美育」，並認為它甚至可以代替宗教去淨化人的心，提昇人的品質(zhì)，改善生存的環(huán)境。
然而，二十世紀當中，由於科技的急速發(fā)展，人類社會產(chǎn)生巨大的變化。傳統(tǒng)的政治解體、經(jīng)濟重組、倫理崩潰。雖然高科技和快速資訊、以及電子網(wǎng)路帶給人們生活上的便捷和物質(zhì)上的富裕，但解決不了精神上的空虛和貧乏。新時代的人文藝術教育不容或缺，它應照應到個人在身、心、靈三方面的整體發(fā)展。因此，在教育內(nèi)容上除了傳統(tǒng)的文學、歷史、哲學、藝術之外，應再加上生命科學、人類學、心理學、和宗教學。據(jù)此，以助使個人了解自我，培養(yǎng)健全人格，發(fā)揮潛能，面對高科技文明的挑戰(zhàn)，同時肯定人的價值，自利利他，造福人群。
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