宰相統(tǒng)帥百官，總領(lǐng)一切，宰相的聲望、威勢、尊嚴(yán)，直接影響到他能否順利地行使權(quán)力。為了便于宰相開展工作，宋代帝王在拜相之前，就采取一些特殊措施，樹立宰相的威望，同時(shí)也表示朝廷的尊崇之意，讓宰相上任伊始，便深感責(zé)任重大。這些措施也是逐步建立、完善起來的。
① 郊迎之禮。
除拜新相，朝廷令百官到京郊迎候，以示隆重。仁宗至和二年（1055）七月，“詔：凡宰相召自外者，令百官班迎之；自內(nèi)拜者，聽行上事儀。”且云：“國朝待宰相蓋有故事，其后多承例辭。”（《長編》卷180）當(dāng)時(shí)，文彥博和富弼自外入相，御史們請(qǐng)行此禮，故有詔。從御史的請(qǐng)求來看，宋朝有此“故事”，只是久廢不行，原因是宰相的“承例”謙讓肯辭。這次的特詔，也因文、富二人的辭讓而作罷。
② 入宮恭謝及賞賜。
宰相和執(zhí)政除拜以后，都要入宮謝恩。皇帝借此示恩，籠絡(luò)二府大臣，因此總是有數(shù)量可觀的賞賜。這種謝恩儀式十分規(guī)范，神宗元豐六年（1083）八月詔曰：“今后執(zhí)政官除拜，赴景靈宮恭謝，差閤門祗候或看班祗候一員、禮直官一名，隨逐入殿，引揖祗應(yīng)。”（《長編》卷338）
依例，參知政事除拜辭謝日，“所賜之物幾三千緡”。大中祥符五年（1012）九月，宰相王旦欲推薦李宗諤為參知政事，李家貧，王旦對(duì)其常有資借，樞密使王欽若因此密奏進(jìn)讒言說：“宗諤負(fù)王旦私錢，不能償。旦欲引宗諤參知政事，得賜物以償己債，非為國擇賢也。”此計(jì)果然成功，王旦的推薦因此被真宗否定。（均見《長編》卷78）
宰輔任職期間，為了使其盡心盡職，同時(shí)也是為了其出令、處理政務(wù)的威嚴(yán)和便利，朝廷對(duì)其的恩寵、尊隆措施就更多了。
① 宰相序位和班位。
序位，是指參見皇帝時(shí)的順序位置，一般按官位的尊卑排列。宋初，宰相朝見時(shí)的序位在親王之下。太平興國八年（983）十一月，太宗詔曰：“自今宰相序立宜在親王之上。”當(dāng)時(shí)的宰相是李昉和宋琪，他們“叩頭固辭”，太宗回答說：“宰相之任，實(shí)總百揆，與群官禮絕。藩邸之設(shè)，止奉朝請(qǐng)而已。”（均見《長編》卷24）明確表示了以此來尊崇宰相、樹立其威望的意圖，以后遂成定制。
班位，是指參見皇帝時(shí)所站立的位置。最初，“宰相班位與樞密使、參知政事重行”，皆立于儀石南面。真宗看見“王旦班與王欽若等立位太迫”，便說：“殿庭儀石以南頗為狹隘，故朝集僅若同行。”景德四年（1007）九月，對(duì)宰相的班位做了變動(dòng)，“詔閤門移宰相班位于儀石之北，余立其南。”（均見《長編》卷66）這樣，宰相的最高行政位置和在皇帝之下獨(dú)尊的身份，便被顯目地突出出來。
② 俸祿。
宋代官員俸祿之優(yōu)厚，令后人咂舌贊嘆。清人趙翼便有“宋制祿之厚”、“恩逮于百官惟恐不足”的議論。據(jù)考證，宋代的本官俸祿與漢代相比，增加近十倍；與清代相比，也高出二至六倍多（彭信威《中國貨幣史》）。
宋人俸祿的名目十分繁多，大致可劃分為正俸、加俸、職田三類，另有諸多難以歸類的變相俸祿。正俸主要包括俸錢、衣賜、祿粟三種；加俸則主要有職錢、傔人（侍從）衣糧和餐錢、茶酒廚料、薪蒿炭鹽、各種添支等等。而且，宋代俸祿呈兩極分化的趨勢，五品以上的高級(jí)官員，俸祿極高，尤其是宰執(zhí)等二府大臣。以下轉(zhuǎn)引《中國俸祿制度史》的一張表格①，表中列明了宰輔正俸的具體數(shù)字，從這一方面看宋代宰輔的優(yōu)厚待遇：
③ 賞賜。
宋代宰輔在位期間，除了上述名目繁多的俸祿以外，每逢朝廷節(jié)日、宰輔生日等等節(jié)慶，都有額外賞賜，且所賜不菲。大中祥符八年（1015）十一月，宰相“王旦生日，詔賜羊酒米面，令有司供帳，開封府具樂，許會(huì)近列及丞郎、給諫、修史屬官。”（《長編》卷85）朝廷興師動(dòng)眾地為王旦操辦生日慶典。《鐵圍山叢談》卷2載曰：“國朝禮大臣故事，亦與唐五季相踵。宰相遇誕日，必差官具口宣押賜禮物，其中有涂金鐫花銀盆四，此盛禮也。”《朝野雜記》甲集卷5也記載說：“國朝故事，郊祀大禮，宰臣、樞密使賜銀帛四千匹，兩執(zhí)政三千，……慶歷二年，減冗費(fèi)，于是執(zhí)政以上各減一千，……遂為定制。”
二府大臣遷官，依例也有賞賜。宋代二府宰輔拜官、加階勛和封邑，原無賞賜，“景德初，王冀公以參知政事判大名府召還，加邑封。時(shí)契丹方講好，真宗欲重其事，冀公入謝，特命以衣帶、鞍馬賜之。自后二府轉(zhuǎn)官，加階勛、封邑入謝，并有對(duì)賜。”（《春明退朝錄》卷下）此外，朝廷如有政事告成，宰輔也有功勞。元祐二年（1087）九月，因西北邊塞作戰(zhàn)勝利，“太皇太后遣中使賜宰臣、執(zhí)政酒果，并黃金三百兩，犀帶兩條。”（《長編》卷405）賞賜過多、過頻，增加了朝廷的財(cái)政負(fù)擔(dān)，元豐六年（1083）七月，“詔自今宰臣、執(zhí)政轉(zhuǎn)廳，除支賜外，其使臣等恩澤并減半。”（《長編》卷337）
對(duì)于這些賞賜，臣僚曾有議論。“故事，執(zhí)政生日皆有賜予，詔言助其燕喜。”治平元年（1064）正月，宰相曾公亮生日，翰林學(xué)士賈黯言：“將相大臣，同國休戚，宜權(quán)罷賜。”曾公亮也說：“朝廷向來止沿舊例，未經(jīng)討論。今黯所言，實(shí)于人情為順，望賜允從。”然還是詔曰：“以大臣已經(jīng)賜者，令賜之如例。”（均見《長編》卷200）對(duì)郊祀禮典賞賜，宰輔也屢屢推辭，如乾道六年（1170），宰相虞允文“率同列懇辭”，獲孝宗同意，“自是進(jìn)書、加恩，悉多辭賜矣。”（《朝野雜記》甲集卷5）其它朝廷賞賜，有時(shí)或由部門正式提出削減請(qǐng)求。如元祐三年（1088）閏十二月，“三省言：‘官制之行，三省并建，宰臣、執(zhí)政官遷除頗頻，其錫賜物在一年內(nèi)者，請(qǐng)減半給。’詔：雖一年外，并減四分之一。”（《長編》卷419）
④ 役使雜務(wù)軍士。
宰輔在位期間，朝廷安排一定數(shù)量的雜務(wù)軍士，聽從他們個(gè)人調(diào)配使用，相當(dāng)于他們個(gè)人的勤務(wù)人員。天禧五年（1021）七月，朝廷為此制定限額，詔曰：“給宰臣、樞密使雜役軍士三十人，參知政事、樞密副使二十人。皆以雄武兵充，著為常例。若指抽外州兵亦聽。”（《長編》卷97）
⑤ 官職升遷。
宋代差遣與官職分離，同中書門下平章事、參知政事等等，都是差遣，所以，宰輔在位期間，每逢朝廷慶典或因某事告成，依例皆進(jìn)官遷職。如天禧五年（1021）三月，“輔臣以天章閣成，并進(jìn)秩。”（《長編》卷97）《長編》卷102引宋敏求《春明退朝錄》說：“建隆至天禧，每朝廷大禮，二府必進(jìn)官。天圣二年南郊，呂夷簡懇請(qǐng)乃止。”①這次是因?yàn)榱⒒屎蠊希紫嗤鯕J若封冀國公，樞密使曹利用改封魯國公，“參知政事呂夷簡與同列豫辭之，遂著于式。”（同前）朝廷有時(shí)僅僅因?yàn)槎嘧拥恼{(diào)整，也給各位執(zhí)政進(jìn)官遷職。如嘉祐（1061）閏八月，首相富弼母喪丁憂，次相韓琦改任首相，二府班子調(diào)整，二府執(zhí)政“并進(jìn)官一等”，“參知政事孫抃、歐陽修，樞密副使趙概、包拯并上表辭所除官，從之”（《長編》卷195）。但是，許多時(shí)候?qū)υ纵o的恩典并不顧及朝廷成規(guī)，宰輔在位期間依然頻頻進(jìn)官。《容齋四筆》卷11《京丞相轉(zhuǎn)官》載：
京（鏜）右丞相，以（慶元二年）十月受冊(cè)寶賞，右正議轉(zhuǎn)宣奉；十二月用敕局賞，當(dāng)?shù)脙晒伲砸换厥凇⒁晦D(zhuǎn)光祿；（慶元）三年二月，用提舉玉牒、實(shí)錄院及禮儀使賞，有旨三項(xiàng)各轉(zhuǎn)兩官，辭之至四五，詔減為四官，其半回授，其二遂轉(zhuǎn)金紫。四月之間，陟五華資，仍回授三帙。
正議大夫?yàn)閺娜罚瑸槲某季┏偃A之第八階；金紫光祿大夫?yàn)檎罚瑸槲某季┏偃A之第三階。京鏜并不是為己牟利攬權(quán)的宰相，其升遷是依據(jù)朝廷慣例，四個(gè)月之間連連遷升，恩寵無比。
這種宰輔加官晉級(jí)過于頻繁的現(xiàn)象，也多次引起臺(tái)諫的議論。仁宗慶歷三年（1043）三月，因宰相呂夷簡罷相，二府調(diào)整班子，宰輔“皆進(jìn)官”，侍御史沈邈言：“爵祿所以勸臣下，非功而授則為濫。今戎馬屢警，未聞廟堂之謀有以折外侮，而無名進(jìn)秩，臣下何勸焉。”（《長編》卷140）明智的宰輔也因此屢辭所進(jìn)之官，上述呂夷簡等人所辭就是一例。
⑥ 蔭補(bǔ)制度。
蔭補(bǔ)又稱“恩蔭”、“任子”、“門蔭”、“世賞”等，是朝廷根據(jù)官員職位、官階的高低而授給其子弟、親屬、門客以相應(yīng)的官銜和差遣的制度。北宋真宗以后，形成比較固定的蔭補(bǔ)制度：文官從侍御史知雜事以上，每年蔭補(bǔ)一人；從帶職員外郎以上，每三年蔭補(bǔ)一人。武臣從橫行以上，每年蔭補(bǔ)一人；從諸司副使以上，每三年蔭補(bǔ)一人。
蔭補(bǔ)制度最大的受惠者是宰輔，他們?cè)诼毱陂g乃至去職以后，子弟、門人都從這項(xiàng)制度中獲得了極大的好處。據(jù)《慶元條法事類》卷2《蔭補(bǔ)薦舉格》載：僅逢朝廷大禮典，宰相可門蔭十人，執(zhí)政官可門蔭八人。蔭補(bǔ)之濫，仁宗時(shí)左正言孫沔說：“不限才愚，盡居祿位，未離襁褓，已列簪紳。”因此要求“約束人數(shù)”，“定其久制”（《長編》卷132）。
宰輔所蔭子弟的官階，原來起級(jí)較高。“盧多遜為相，其子雍起家即授水部員外郎，后遂以為常。”北宋前期水部員外郎是從六品以上。呂蒙正繼任后，奏曰：“臣忝甲科及第，釋褐止授九品京官。況天下才能，老于巖穴，不沾寸祿者多矣。今臣男始離襁褓，膺此寵命，恐罹陰譴，乞以臣釋褐時(shí)官補(bǔ)之。”太宗接受了呂蒙正的建議，此后，“宰相子止授九品京官，遂為定制。”（均見《宋史》卷265《呂蒙正傳》）②
慶歷三年（1043）十一月，又對(duì)任子的官職做了限制，仁宗詔曰：“宰相、使相，舊蔭子為將作監(jiān)丞，期親太祝、奉禮郎，自今子、期親悉如舊，余親以屬遠(yuǎn)近補(bǔ)試銜。樞密使、副使、參知政事，子為太祝、奉禮郎，期親校書郎，今子孫及期親、尊屬如舊，余以次補(bǔ)試銜。”“自是，任子之恩殺矣，然猶為大艾也。”（《長編》卷145）這種限制，對(duì)宰輔的直屬親戚，依然十分照顧。
⑦ 允許騎馬入禁中。
中書門下地處禁中，為顯示宰輔地位的崇高，宋代允許宰輔騎馬進(jìn)入禁中，直至中書。真宗咸平三年（1000）八月，一度改變舊制，十一月，“詔宰臣、參知政事依舊許令騎馬入中書大門，至逐廳下馬。”（《長編》卷47）神宗改制后，宰相允許至都堂下馬，執(zhí)政于本廳下馬，后經(jīng)尚書右丞王安禮爭議，左右丞同樣被允許至都堂下馬（詳見《長編》卷326）自此，宰輔一直享有這項(xiàng)殊榮。
元豐五年（1082）八月，對(duì)宰輔退朝時(shí)的上馬之處也做了詳細(xì)規(guī)定，詔曰：“執(zhí)政官退朝上馬，宰臣于樞密院隔門內(nèi)，知樞密院以下于隔門以外。都堂聚議退，左丞于門下侍郎廳，右丞于中書侍郎廳。”（《長編》卷329）
⑧ 追封祖先。
現(xiàn)任中書和樞密院二府長官，依據(jù)制度可以追封三代。真宗咸平四年（1001）二月，舍人院上《重詳定百官封贈(zèng)條制》，重申了這一條。
此外，宰輔們還有許多臨時(shí)的、例外的優(yōu)厚待遇。如真宗時(shí)宰相畢士安、寇準(zhǔn)曾為自己落第的親戚子弟求賜科名，真宗“不得已而從之”（《長編》卷59）等等。
3、去職以后。
宰輔因多種原因去職，或調(diào)任，或罷免，或致仕，或去世，除了貶謫以外，朝廷都有格外恩典，以示優(yōu)厚大臣。
①賞官爵。
宰輔去職，最通常的賞賜是進(jìn)官加職。宰相的進(jìn)官加職，有一個(gè)演變過程，其趨勢是越來越豐厚，《石林燕語》詳述說：
祖宗故事，宰相去位，例除本官，稍優(yōu)則進(jìn)官一等，或易東宮“三少”。惟趙韓王（普）以開國舊臣，且相十年，故以使相罷，蓋異恩也。自是訖太宗、真宗世，皆不易舊制。天圣初，馮魏公（拯）以疾辭位，始除武勝軍節(jié)度使，宰相建節(jié)，自魏公始。明道末，呂申公（夷簡）罷，仁宗眷之厚，始復(fù)加使相。蓋自韓公以來，申公方繼之。其后王文惠（隨）、陳文惠（堯佐）罷日相繼除，遂以為例。宰相除使相，自申公始。景祐末，王沂公（曾）罷相，除資政殿大學(xué)士，判鄆州。宰相除職，自沂公始。至皇祐，賈文元（昌朝）罷，除觀文殿大學(xué)士，自是遂以為例。蓋自非降黜皆建節(jié)，或使相為優(yōu)恩，加職名為常例，訖今不改也。
宋代官制，官、職、差遣分離，“職以待文學(xué)之選”。殿學(xué)士指諸殿大學(xué)士、學(xué)士，包括觀文殿、資政殿、端明殿、保和殿，以及曾置而改名的文明殿、紫宸殿、延康殿、宣和殿等的大學(xué)士和學(xué)士，都是職名。“資望極峻，無吏守，無典掌，惟出入侍從、備顧問而已。”（《宋會(huì)要·職官》7之1）朝廷設(shè)此，特用以恩寵離任的宰相和執(zhí)政。“觀文殿大學(xué)士，非曾為宰相不除；觀文殿學(xué)士、資政殿大學(xué)士及學(xué)士，并以寵輔臣之去位者。”（同上）皇祐元年（1049），置觀文殿大學(xué)士，“以授賈昌朝，自是嘗任宰相者出必為大學(xué)士。”韓絳因得罪罷守本官，后為觀文殿學(xué)士，“宰相不為大學(xué)士，自絳始。”至王安石罷職，又為觀文殿大學(xué)士，“詔出入如二府儀，大朝會(huì)綴中書門下班，自是遂為故事。”（均見《宋會(huì)要·職官》7之17）
② 授旄鉞、賜御詩。
真宗咸平元年（998）十月，參知政事李至“以目疾解機(jī)務(wù)，及授旄鉞，入見懇辭，上曰：‘此唐朝故事，廢之久矣，特命振舉，示優(yōu)賢也。’又賜御制詩，寵其行。”（《長編》卷43）
③ 賞賜、錄子弟。
宰輔去職或致仕，朝廷往往有所賞賜，并恩錄其子弟。張士遜是宋代第一位宰相得致仕者，“優(yōu)詔拜太傅，進(jìn)封鄧國公致仕”，“月給宰臣俸三之一，出入施傘，又與一子五品服”（《長編》卷127）。部分宰輔是在位時(shí)去世的，朝廷的賞賜就格外豐厚。天圣三年（1025）十一月，宰相王欽若去世，病重時(shí)已賜“白金五千兩”，卒后又“贈(zèng)太師、中書令”，“錄親屬及親信二十余人”，“國朝以來，宰相恤恩，未有欽若比者。”（《長編》卷103）其余宰輔去世時(shí)的賞賜亦不菲。景德元年（1004）七月，宰相李沆去世，先前賜“白金五千兩”，卒后，“贈(zèng)太尉、中書令”，“錄其三弟、一子，甥及妻之兄子皆賜同進(jìn)士出身”（《長編》卷56）。天圣七年（1029）二月，參知政事魯宗道去世，先前“賜白金三千兩”，卒后“贈(zèng)兵部尚書”（《長編》卷107）。
④ 同議軍國大事。
一些已到致仕年齡、筋力未衰、又得皇帝信任的宰相，致仕以后，皇帝還要特別下詔，讓他們參預(yù)軍國大事的商議。慶歷三年（1043）三月，呂夷簡罷相，詔“為司徒、監(jiān)修國史，軍國大事與中書、樞密院同議”（《長編》卷140）。
這種做法的進(jìn)一步發(fā)展就是設(shè)立“平章軍國事”，“
遇軍國機(jī)要事，即不限時(shí)日，并令入預(yù)參決”（《長編》卷377），為后來權(quán)相把持朝政打開了方便之門。
⑤
陪祀大禮。
皇祐二年（
1050），仁宗祀明堂，“范公（仲淹）建言：‘朝廷闊禮，宜召元老舊德陪位于廷。’于是乃詔南都起杜公（衍），西都起任安惠公（中師）陪祀，供帳都亭驛以待焉。二公卒不至，加賜衣帶、器幣，賜一子出身。自后兩府致政者，大禮前，率有詔召之，然亦無至者。禮畢，皆賜衣帶、器幣焉。”（《春明退朝錄》卷下）顯然，這是朝廷優(yōu)禮前二府大臣的一項(xiàng)舉措。
⑥
厚賜喪葬。
已經(jīng)退休致仕的前二府大臣去世，朝廷皆有厚賜，以示恩典。熙寧八年（1075）六月，韓琦卒，神宗“聞?dòng)嚕z視朝三日，發(fā)哀于后苑，遣句當(dāng)御藥院李舜舉特賜其家銀、絹各二千五百兩匹。”又差內(nèi)侍張茂則、外官呂景陽、陳安民負(fù)責(zé)安排葬事，神宗親自為碑文，篆其首曰：“兩朝顧命定策元?jiǎng)字保ā堕L編》卷265）。元豐元年（1078）閏正月，曾公亮卒，神宗“奠哭之，輟視朝三日，……恩禮視韓琦”（《長編》卷287）。
此外，朝廷對(duì)前宰輔的恩典難以一一盡數(shù)。如對(duì)退休宰相朝廷也時(shí)有賞賜，慶歷六年（1046）二月，“賜太傅致仕張士遜月俸百千”（《長編》卷156）。對(duì)已故宰相的家庭、墓地等，朝廷也是呵護(hù)備至。如故相呂端子不善理家事，家道中衰，大中祥符三年（1010）四月，真宗“出內(nèi)庫錢五百萬贖故宰相呂端居第賜其子藩”，后又“出內(nèi)庫金帛賜之，俾償宿負(fù)”（《長編》卷73）；大中祥符四年（1011）十一月，故相趙普妻和氏去世，家事紛爭，真宗“詔選使臣一人，管勾故太師趙普家事，……因其家自請(qǐng)而從之”（《長編》卷76）。又如天禧五年（1021）二月，真宗“賜故太尉王旦墳側(cè)僧院名曰‘覺林’，近墳田租悉除之。”（《長編》卷97）皇帝屢屢照料故相家務(wù)、墳地瑣事，不憚其煩，確實(shí)是恩寵無比。朝廷還不時(shí)地下詔錄用已故二府大臣子弟、親戚。天圣八年（1030）十二月下推恩詔，“曾任中書、樞密院及使相子，并為校書郎或三班奉職，弟、侄、孫為試寺監(jiān)主簿”（《長編》卷109）；熙寧四年（
1071）九月，詔“本朝嘗任中書、樞密院官及節(jié)度使、勛臣之家，后嗣無人食祿者，量材錄用；無子孫者，錄有服弟侄”（《長編》卷226）。
北宋前期，有宰相罷坐一事。“先是，宰相見天子必命坐，有大政事則面議之，常從容賜茶而退……唐及五代，皆不改其制，猶有坐而論道之意焉。”范質(zhì)等人“以前朝舊臣，稍存形跡，且憚上英明，每事輒具札子進(jìn)呈。……賜茶之禮尋廢，固弗暇于坐論矣。后遂為定式，蓋自質(zhì)等始也。”（《長編》卷5）此事常常被用來做宋代宰相地位的下降的佐證。但是，這僅僅是特殊時(shí)期、宰相身份特殊的一種變更。反觀兩宋時(shí)期的其它所作所為，宰相顯然是極受重視的。
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