太公望呂尚者，東海上人。其先祖嘗為四嶽，佐禹平水土甚有功。虞夏之際封於呂，或封於申，姓姜氏。夏商之時，申、呂或封枝庶子孫，或為庶人，尚其後苗裔也。本姓姜氏，從其封姓，故曰呂尚。

——摘自“國學寶典”《史記》-卷三十二·齊太公世家第二/百衲本

　　…伐桀，身死國亡。聽其諛臣，身獨受殃。春秋著之，至今不忘。紂有諛臣，名為左彊?？涠壳?，教為象郎。將至於天，又有玉床。犀玉之器，象箸而羹。圣人剖其心，壯士斬其胻。箕子恐死，被發佯狂。殺周太子歷，囚文王昌。投之石室，將以昔至明。陰兢活之，與之俱亡。入於周地，得太公望。興卒聚兵，與紂相攻。文王病死，載尸以行。太子發代將，號為武王。戰於牧野，破之華山之陽。紂不勝敗而還走，圍之象郎。自殺宣室，身死不葬。頭懸車軫，四馬曳行。寡人念其如此，腸如涫湯。是人皆富有天下而貴至天子，然而大傲。欲無厭時，舉事而喜高，貪很而驕。不用 …

——摘自“國學寶典”《史記》-卷一百二十八·龜策列傳第六十八/百衲本

　　周書曰：“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。”財匱少而山澤不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予，而巧者有馀，拙者不足。故太公望封於營丘，地潟鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。其後齊中衰，管子修之，設輕重九府，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下；而管氏亦有三歸，位在陪臣，富於列國之君。是以齊富彊至於威、宣也。

——摘自“國學寶典”《史記》-卷一百二十九·貨殖列傳第六十九/百衲本

　　姜尚，名望，呂氏，字子牙，或單呼牙，也稱呂尚。漢族，生于公元前1156，死于公元前1017年，壽至139歲，先后輔佐了六位周王，因是齊國始祖而稱“太公望”，俗稱姜太公。東海海濱人。西周初年，被周文王封為“太師”（武官名），被尊為“師尚父”，輔佐文王，與謀“翦商”。后輔佐周武王滅商。因功封于齊，成為周代齊國的始祖。他是中國歷史上最享盛名的政治家、軍事家和謀略家。
　　周朝建立后，姜子牙被封到齊國為諸侯。故姜子牙亦為古代齊國的締造者，齊文化的創始人。由于他在歷史上的貢獻卓越，在歷代典籍中，都對他的歷史地位加以公認。由于儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追姜子牙為本家人物，故其被尊為“百家宗師”。

　　另外，姜子牙也是一位琴家，并有琴曲作品《渭濱吟》存世?！段紴I吟》是寫姜子牙年八十而垂釣于渭濱，以待天下之清。后文王夜夢飛熊，躬自田獵，于渭濱得見姜子牙。這就是“姜太公釣魚”的故事。文王、武王皆依姜尚之謀，方得開創天下。

　　人物生平

　　姜太公，即呂尚（史稱太公望；史書皆稱呂尚、呂望；俗稱姜太公、姜子牙），為炎帝之后本為姜姓，因其先祖伯夷為堯帝四岳，在舜帝時為秩宗，典朕三禮，佐大禹平水土功勞很大，為禹帝的股肱重臣，受封為呂侯，封地為呂國，為呂氏始祖，后世從其封姓（根據先秦及之前胙土命氏男子稱氏的規定），故曰呂尚。享齊國祀者必呂氏，故史記云：蓋太公之卒百有余年子丁公呂伋立；—–二十六年康公卒，呂氏遂絕其祀。

　　相傳姜尚的先世為貴族，故為呂氏，名呂尚。姜子牙家道中落，至姜尚時已淪為貧民。為維持生計，姜尚年輕時曾在商都朝歌(今河南淇縣)宰牛賣肉，又到孟津(今河南孟津縣東北)做過賣酒生意。他雖貧寒，但胸懷大志，勤苦學習，始終不倦地研究、探討治國興邦之道，以期有朝一日能夠大展宏圖，為國效力。直到暮年，終于遇到了施展才華之機。當時，正是東方大國殷商王朝走向衰亡的時期。殷紂王暴虐無道，荒淫無度，朝政腐敗，社會黑暗，經濟崩潰，民不聊生，怨聲載道。而西部的周國由于西伯姬昌(后為周文王)倡行仁政，發展經濟，實行勤儉立國和裕民政策，社會清明，人心安定，國勢日強，天下民眾傾心于周，四邊諸侯望風依附。壯心不已的姜尚，獲悉姬昌為了治國興邦，正在廣求天下賢能之士，便毅然離開商朝，來到渭水之濱的西周領地，棲身于磻溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態的變化，待機出山。一天，姜尚在磻溪垂釣時，恰遇到此游獵的西伯姬昌，二人不期而遇，談得十分投機。姬昌見姜尚學識淵博，通曉歷史和時勢，便向他請教治國興邦的良策，姜尚當即提出了“三常”之說：“一曰君以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常?！币馑际?，要治國興邦，必須以賢為本，重視發掘、使用人才。姬昌聽后甚喜，說道：“我先君太公預言；‘當有圣人至周，周才得以興盛。’您就是那位圣人吧？我太公望子(盼望先生)久矣！”于是，姬昌親自把姜尚扶上車輦，一起回宮，拜為太師，稱“太公望”。從此，英雄有了用武之地。

　　注：傳說姜尚本是處士，為逃避殷紂的暴政，隱海濱。又說他曾事紂，因紂無道而離去，游說諸侯，無所遇而卒歸周文王。還有的說他曾屠牛于朝歌(殷都，今河南淇縣)，賣飲于孟津(今河南盂津以北)；或說他年老窮困，隱于渭濱，以漁釣于周文王，文王載與俱歸，立以為師。以上所說歸周的途徑雖不同，但歸周大事的核心人物則是肯定的。姜子牙歸周后不久，商紂王懷疑周文王欲圖謀商之天下。遂將周文王拘捕在都城的監獄里。于是姜尚、散宜生廣求天下美女和奇玩珍寶，獻給紂王，贖出了文王。文王歸國，便與姜尚暗地里謀劃如何傾覆商朝政權。為此，姜尚策劃出許多兵家謀略，由于這個原因，后人言及兵家權謀都首推姜尚，他便成了兵家的始祖，或稱鼻祖。

　　姜尚在輔佐周文王期間，為強周滅商制定了一系列正確的內外政策。對內，實行農人助耕公田納九分之一的租稅，八家各分私田百畝，大小官吏都有分地，子孫承襲，作為俸祿等經濟政策，促進了生產的發展，打下了滅商的經濟基礎。對外，表面上堅持恭順事殷，以麻痹紂王，暗中實行爭取鄰國、逐步拉攏、瓦解殷商王朝的盟邦，以翦商羽翼，削弱和孤立殷商王朝的策略。在姜尚的積極謀劃下，歸附周文王的諸侯國和部落越來越多，逐步占領了大部分殷商王朝的屬地，出現了“天下三分，其二歸周”的局面，為最后消滅紂王，取代殷商，創造了條件。

　　周文王死后，周武王姬發繼位，拜姜尚為國師，尊稱師尚父。姜尚繼續輔佐周國朝政。一次，周武王問道：“我欲輕罰而重威，少行賞而勸善多，簡其令而能教化民眾，何道可行?”姜尚答曰：“殺一人而千人懼，殺二人而萬人懼，殺三人而三軍振者，殺之。賞一人而千人喜，賞二人而萬人喜，賞三人而三軍喜者，賞之。令一人而千人行者，令之；禁二人而萬人止者，禁之；教三人而三軍正者，教之。殺一以懲萬，賞一而勸眾，此明君之威福。”武王言聽計從，時時慎于行賞，力求令行禁止，使周朝政治愈益清明。而此時的殷商王朝政局更加昏暗，叛殷附周者日多。周朝逐漸羽翼豐滿，國勢日隆。武王九年,為了探察諸侯是否會集而東討商國。周軍在姜尚的統帥下，浩浩蕩蕩開到孟津，周武王在這里舉行了歷史上有名的“孟津之誓”，發表了聲討殷紂王的檄文。屆時800諸侯會諸此地(當時的諸侯國都很小，商朝國土中竟達1800多個。后來的春秋五霸和戰國七雄是在兼并混戰中形成的較大的諸侯國)，顯示了武王的聲威。當時許多諸侯都說，“商紂可伐！”武王和姜尚則認為，時機尚不成熟，殷商王朝的統治雖已陷入內外交困、岌岌可危的境地，但其內部尚無明顯的土崩瓦解之狀，如果興師伐紂，必然會遭到頑強抵抗。于是，決定班師而回。這次行動，實際是滅商前的一次預演，在諸侯國間產生了強烈影響，使更多諸侯聽命于周武王。

　　武王十一年,殷商王朝統治集團核心發生內訌，良臣比干被殺，箕子被囚為奴，微子啟懼禍出逃，太師疵、少師強投降周武王。武王問姜尚：“殷大臣或死或逃，紂王是否可伐?”姜尚答道：“天與不取，反受其咎；時至不行，反受賓殃。”武王聞言，決意舉兵伐紂。遍告諸侯說：“殷有重罪，不可以不畢伐”。遂以姜尚為主帥，統領兵車300乘，虎賁(猛士)3000名，甲士4.5萬人，以“吊民伐罪”為號召，聯合諸侯各國，出兵進取商都(參見周滅商之戰)。但占卜結果卻不吉利，部隊行至汜水牛頭山，風甚雷疾，旗折鼓毀，群公疑懼，有人甚至請求還師。只有姜尚堅持出兵，“今紂刳比干，囚箕子，伐之有何不可?舉事而得時，則不看時日而事利，不假卜筮而事吉，枯草朽骨，安可知乎!”他說那些占卜用的龜甲和蓍（音式）草根本不懂什么吉兇。姜尚親自援袍而鼓，率眾先涉河，武王最終聽從了姜尚的意見，，統兵前進。

　　二月甲子(二月五日)，周武王率領大軍會合庸、蜀、羌、微、盧、彭、濮等方國部隊戰車四千乘陳師牧野(今河南淇縣南)，與紂王的17萬大軍展開決戰(參見牧野之戰)。拂曉，進行莊嚴的誓師——這便是歷史上有名的“牧誓”，誓詞歷數紂王聽信寵姬讒言，招誘四方罪人和逃亡奴隸，暴虐地殘害百姓等罪行，說明伐紂的目的乃代天行罰，宣布戰法和紀律要求，激勵戰士勇猛果敢作戰，武王使尚父親統百名精銳勇土“致師”——發起挑戰，接著指揮戎車三百乘、虎賁三千人，甲士四萬五千乘勢馳逐沖擊。紂師雖眾，皆無斗志，而且“前徒倒戈”——前面的士卒調轉槍頭指向商軍，給武王開路。武王見此情景，指揮全軍奮勇沖殺，結果，商紂王的十幾萬大軍，當天就崩畔瓦解。三妖被姜尚及大周軍士斬首示眾。紂王見大勢已去，在鹿臺投火自焚，至此，殷商王朝宣告滅亡。

　　牧野之戰所以能大獲全勝，多賴姜尚英明的組織指揮。在作戰時機的把握上，選擇在紂王麻痹松懈、眾叛親離之時；在力量的組織上，以“吊民伐罪”為號召，聯合諸侯共同伐商；在作戰指揮上，首先以兵車、猛士從正面展開突擊，爾后以甲士展開猛烈沖殺，一舉打亂了商軍的陣勢，奪取了戰爭的勝利。

　　周朝建國之后，姜尚因滅商有功，被封于齊，都城營丘（今日臨淄市臨淄北）。姜尚東行到自己的封地去，路上每宿必留，走得很慢。有人對他說：“我聽說過時機難得而易于失去，作為一個客人，安于路邊旅店中的享樂，恐怕不象到自己封地上任的樣子?！碧犃耍估锎┢鹨路R上前行，天亮時到達營丘，正好遇到萊國的人來與他爭奪營丘。姜尚在齊國政局穩定后，又開始改革政治制度。他順應當地的習俗，簡便周朝的繁文縟節。大力發展商業，讓百姓享受魚鹽之利。于是天下人來齊國的很多，齊國成為當時的富國之一。在周成王時，管叔、蔡叔作亂，淮河流域的少數民族也趁機叛亂(參見周公東征)，周王下令給姜尚說：“東到大海，西到黃河，南到穆嶺，北到無棣，無論是侯王還是伯男，若不服從，你都有權力征服他們。”從此，齊國成為大國，疆域日益廣闊，使之成為后來的春秋“五霸”和戰國“七雄”之一。戰亂最終被周公姬旦給平叛。太公姜尚活了一百多歲而卒，但葬地不詳。為逃避戰亂，祖孫后代改姓了?。ㄒ虮狈降慕c南方的丁同音）位于湖南常德一帶。

　　相傳兵書《六韜》為姜尚所作，后人考證系戰國時人依托于他的作品。但從現存的內容看，基本上反映的是姜尚的軍事實踐活動和他的韜略思想。司馬遷在《史記·齊太公世家》中指出：“后世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀?！庇纱丝磥恚袑崬橹袊\略家的開山鼻祖。

　　姜太公作為著名的軍事家，署名他的軍事著作，在《漢書·藝文志》道家類中著錄有《太公》237篇，《謀》81篇，《言》71篇，《兵》85篇。署名姜太公著述的《六韜》雖非太公自著，但也反映了他的軍事思想。姜尚是中國古代第一個軍師型的軍事家，其軍事韜略在中國戰爭史上占有重要地位，對后世用兵起了深遠的影響。