古琴曲，為南宋著名音樂家、古琴浙派創(chuàng)始人郭沔所作。當時適值元兵南侵入浙，南宋統(tǒng)治者偏安于一隅之際，郭楚望移居于湖南寧遠九嶷山下，時泛舟瀟、湘二水，遠望云水奔騰，九嶷山為云水所蔽，不禁聯(lián)想到當時國勢日危，不見天日，有如九嶷山之云遮霧繞。因而引發(fā)他對山河殘缺、時勢飄零的無限感慨，創(chuàng)作而成《瀟湘水云》，以寄眷念之情。

　　郭沔，生卒年不詳，字楚望，浙江永嘉人。大約生活在南宋淳祐、咸淳年間（1190—1260前后），為南宋后期著名琴家、浙派創(chuàng)始人。郭沔一生清貧，南宋嘉泰年間，他在南宋主戰(zhàn)派大臣張巖家作清客。后張巖被罷官，郭楚望便隱居于湖南南部衡山附近。郭沔對中國古琴藝術的發(fā)展有很大貢獻。明代中葉以前各類琴譜集里所傳的琴曲中，有很大一部分是由他整理，創(chuàng)作和傳授的.在張巖家做清客期間，他收集了大量民間野譜，整理了《閣譜》。此外他創(chuàng)作了大量新曲.著名的除《瀟湘水云》外，還有《秋鴻》《飛鳴吟》《泛滄浪》《春雨》《秋風》《步月》等。他的直系傳人劉志方、毛敏仲（毛遜），徐天民（徐宇）等人后來都成為一代宗師，形成古琴史上影響深遠的浙派。

　　傳說中，九嶷山是賢王舜的葬地，所以在人們的心目中，自然成為賢明的化身。郭沔是一個終生未仕的知識分子，生活十分清貧。他所處的時代，正值元兵入侵，南宋王朝即將滅亡的前夕。而他又是一個反對茍且偷安，具有民族意識和愛國思想的人，故他借九嶷山為“瀟湘云水所蔽”的形象，寄托他對現(xiàn)實的黑暗與賢者不逢時的義憤和對祖國美好山河的熱愛。

　　《瀟湘水云》曲譜最早見于明代《神奇秘譜》，共分十段：一、洞庭煙雨； 二、江漢舒晴； 三、天光云影； 四、水接天隅； 五、浪卷云飛； 六、風起云涌； 七、水天一碧； 八、寒江月冷； 九、萬里澄波；十、影涵萬象。此曲流傳至后世，有多種譜本，結(jié)構(gòu)也有一些變化。十七世紀時《大還閣琴譜》中就發(fā)展為十二段；到了十八世紀在《五知齋琴譜》中已擴展為十八段.，后又加一尾聲。經(jīng)過許多琴家不斷加工，藝術更臻成熟。樂曲開始，飄逸的泛音使人進入碧波蕩漾、煙霧繚繞的意境。全曲情景交融，云水奔騰，景色與內(nèi)心浩茫之情互為表里，寓意深刻。演奏上充分利用了古琴演奏中的“吟、揉、綽、注”技法，集中體現(xiàn)了古琴藝術“清、微、淡、遠”的含蓄之美。此曲自南宋問世以后，數(shù)百年來廣為流傳，倍受各派琴家推崇，許多琴譜專集都收載了此曲, 多達五十余種。

　　現(xiàn)代一般演奏的多為吳景略先生依據(jù)《五知齋琴譜》（清徐琪撰于1722年）打譜的版本，同時吸收了其它琴譜之長。全曲除引子和尾聲外可分四大部分：

　　第一段引子是用泛音演奏的曲調(diào)，這段音樂以圓潤飄逸的泛音和不斷上揚的跳宕旋律表現(xiàn)了輕煙繚繞、水波蕩漾的優(yōu)美意境，猶如一幅遠景山水畫。頭四小節(jié)是貫串全曲的主題音調(diào)，尾句則強調(diào)了樂曲的商調(diào)式屬性。

　　樂曲第一部分包括二、三兩段，描繪了云水蒼茫、壯麗迷人的景色。開始，由按指蕩吟等手法奏出“引子”中的主題音調(diào)，情緒深沉哀怨。漸漸地，曲調(diào)以較大的起伏展開，它進一步揭示了作者不平靜的內(nèi)心世界，一種憂國憂民的郁悒之情油然而生。

　　樂曲第二部分包括四至八段，這是琴家稱為“水云聲”的段落。它利用“往來”、“蕩吟”的指法技巧，在古琴低音區(qū)滑奏，表現(xiàn)了一種水氣裊裊、云影飄忽的情態(tài)。這種往來滑奏所產(chǎn)生的顫抖音色，既令人聯(lián)想起水蕩云移的動態(tài)景象，也似作者因劇烈痛苦而發(fā)出的呻吟之聲，有著特殊的表情作用。音樂的進行中還穿插了歌唱般的音調(diào)。這里的切分節(jié)奏和旋律的上下跳躍推進，富有激昂陳詞的氣質(zhì)。旋律由連綿不斷地進行過渡到“水云聲”再次出現(xiàn)。綿長的曲調(diào)象起伏不停的波濤將樂曲情緒向高潮推進。

　　樂曲第三部分是全曲最為精彩之處。它包括九至十六段，描繪了云水激蕩、奔騰翻涌的奇?zhèn)ゾ跋蟆＿@部分音樂充分運用了古琴中散音、泛音、按音的不同色彩，加以錯落彈奏，出現(xiàn)了五光十色的華麗效果。音樂在三個多八度的廣闊音域內(nèi)用大音程急促跳進，加之強烈切分節(jié)奏的運用，將水翻浪滾的壯闊畫面表現(xiàn)得淋漓盡致，同時，也仿佛是作者內(nèi)心暴風雨般激情的傾注。隨后，音樂進入以兩次跳進為標志的高潮段落，曲調(diào)剛勁有力，一氣呵成，在高音區(qū)揮灑馳騁，氣魄雄偉，感情激越，尤其雙音滑奏指法的運用極為出色，將難以抑制的“倦倦之意”抒發(fā)得十分感人。

　　樂曲第四部分包括十七、十八兩段。曲調(diào)再度轉(zhuǎn)為舒緩、平靜，作者將惆悵之情融入低沉壓抑的音調(diào)之中。但在音樂末段，卻突然出現(xiàn)連續(xù)的、有著轉(zhuǎn)調(diào)色彩的“4”音，使樂曲進入一個新的境界。這段音樂仿佛是作者燃燒著的愛國火焰最后閃出的光亮，而緊接著用泛音演奏的尾聲卻又如力不從心的嘆息。

　　音樂最后結(jié)束在低音區(qū)的商音上，旋律具有沉重壓抑的色彩。曾經(jīng)怒濤洶涌的瀟湘水云至此風平波息，只有作者感情的余波還在微弱地起伏，引起人們心頭的深深共鳴。