《關山月》最早見于民初王燕卿的《梅庵琴譜》(1931)，曲體小型，無詞。《樂府詩集》杷這一曲歸在漢橫吹的樂類，本來不是琴曲，可能是王燕卿把民間樂曲采來作成琴曲的。六朝時起，就把這一樂曲看作是表現封建統治下反兵役的情感的。徐陵《關山月》詩：“思婦高樓上，當窗應未眠；……戰氣今如此，從軍復幾年；……”最能代表此曲的曲情。

　　《關山月》，梅庵琴派著名代表曲目之一，傳為漢代樂府“鼓樂橫吹曲”。北地風光，音韻剛健而質樸，氣魄宏大，抒壯士之情懷。填詞是根據唐代大詩人李白《關山月》：

　　明月出天山，蒼茫云海間。
　　長風幾萬里，吹度玉門關。
　　漢下白登道，胡窺青海灣。
　　由來征戰地，不見有人還。
　　戍客望邊邑，思歸多苦顏。
　　高樓當此夜，嘆息未應閑。

　　李白的《關山月》繼承了古樂府舊題，描繪出一幅清冷蒼茫的月夜圖，將關山邊塞風光和戍邊將士的思鄉情懷融入月夜高樓，表達了詩人對征人的關切和對和平的向往的思想感情。

　　開頭四句尤如影視文學的蒙太奇手法，將“詩題”一一化出。“關”、“山”、“月”三個既相互獨立又相互聯系的詩的物象，奠定了全詩邊塞苦寒的蒼涼基調。“月”，出于天山云霧間，一派云海蒼茫、氣勢磅礴、雄偉壯闊的景象。“風”，漫天遍野的大漠朔風，猶如虎嘯狼嗥，吹遍玉門關內關外，氣勢多么闊大，異域何其粗獷。詩人巧借“長風”把“關”與“月”有機地聯系在一起，使人想到王昌齡的“秦時明月漢時關，萬里長征人未還”的詩句來。明月依舊，關隘依舊，而歷代的長征遠戍的男兒卻都一去不再生還。沒完沒了的戰爭，何時才能停息？因此詩人將“長風、明月、天山、玉門關”這些廣闊無垠的物象淋漓盡致地渲染，營造出雄偉壯闊卻又蒼涼悲壯的意境。讀之又使人想起“翰海闌干百丈冰，愁云慘淡萬里凝”（岑參《白雪歌送武判官歸京》）的名句。詩人通過對邊塞巨幅畫卷圖的描繪，為下文將士翹首故里編織了“思鄉”的情結。

　　中間四句在寫景的基礎上，抒發出“由來征戰地，不見有人還”的主旨。“漢下白登道，胡窺青海灣”，詩人引用典故，在“關山”自然邊塞風光之上迭印出沙場點兵征戰的宏大場景。據史料載：漢高祖劉邦曾領兵征戰匈奴，在白登山一帶（今山西大同市西）展開了殊死搏斗，劉邦的將士被匈奴于此圍困了七天七夜。而青海灣一帶也是唐軍與吐蕃連年征戰之地。歷代這種無休止的戰爭使得出征將士幾乎從無生還故鄉。正如高適《涼州詞》中描述的“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，這是對戍守邊關的將士最好的寫照。那無奈的開懷痛飲，也許就成為未來沙場征戰的最后訣別。此種痛苦的心情，惟有一醉解之。而“胡窺青海灣”就是歷史的見證。

　　最后四句描寫戰士“望歸”的愁苦心情。“戍客”、“思歸”愁腸百結，望著邊塞荒涼景色，滿面愁容，難以名狀。想家中高樓上的妻子、滿頭白發的親娘和瘦骨伶仃的兒郎，一定也在這清冷的茫茫月夜里或站立樓頭，或折柳門前。他們舉目遠眺，思念著“我”這個也許永不能生還的征人。此情此景，我們似乎聽到了他們一聲聲揪人心肺的惆悵嘆息。這里詩人將戰士的思鄉、家人的思親融于廣闊蒼茫的景色里，使得景因情而怨，情因景更傷。在這情景交融的藝術境界里，我們倍感蒼涼、深沉。

　　綜觀全詩，李白用廣闊蒼茫、深沉磅礴的圖景抒發戍人思鄉的意境，其實就是詩人浩大的胸懷的自然袒露。如果說李白的詩大多用“月”、“旅”、“酒”來排泄個人的憤懣的話，那么這首狀寫“關”、“山”、“月”的詩，就表現了他關心民生、悲天憫人的另一種情操。此詩，氣勢博大，意境深遠，讀來哀婉凄涼而又雄渾悲壯。

　　約公元1901年后，山東濟南琴家開始將一首流傳在山東地區的一首民歌曲調移植于琴上彈奏。稍后，由近代琴家山東諸城王賓魯(號王燕卿，公元1867—1921年)加工改編，取名為《關山月》，并使其廣泛流傳。此曲的旋律與公元1910年(清代宣統二年)濟南鳴盛社小曲《罵情人》基本相同，只是個別曲調和落音上有些變化，其琴曲結構包括樂句、樂節(分句)和小節等關系上看，也是基本相同。這首琴曲的曲譜，最早見于公元1930年，后又被收入王賓魯弟子徐卓、邵森編訂的王賓魯傳譜的《梅庵琴譜》中。

　　此曲是由六個樂句組成的，帶有再現的單段體。每個樂句都有上下呼應的兩個樂節，前三個樂句均落于徵音——泛音，后三個樂句均落于宮音——實音，前面的五個樂句可反復，最后以開始樂句的變化再現而結束。樂曲音調剛健、純樸、真摯、感人。在四十年代，又有中國音樂史學家楊蔭瀏將唐代詩人李白的《關山月》一詩給以配唱，在節奏、聲韻、結構等方面詞、曲結合得都比較貼切。李白《關山月》的十二句歌詞，正好配以樂曲的六個樂句，十二個樂節。后又經過許多人不斷彈唱加工，使曲意更加深刻，流傳更加廣泛。樂曲既然與李白的《關山月》結合，則樂曲所要表現的內容，便自然以此為據了。詩人李白在《關山月》一詩中，著筆邊塞以述懷，譴責了古代非正義的戰爭給人民帶來的苦難，詩中有“由來征戰地，不見有人還。戍客望邊色(邑)，思歸多若顏”的詞句，使其聽者感到琴音古樸蒼茫，曲情剛健而嚴峻！循環彈奏之后，樂曲終止了。但那結尾句的“高樓當此夜，嘆息未應用”的余韻，仍族良久地扣人心弦，回味無窮。近人有用琴簫合奏的形式演奏此曲，使之更富有詩意，襯托出了深切的懷念家鄉之情。