王世貞（1526～1590），字元美，號鳳洲，又號弇州山人。江蘇太倉人。嘉靖二十六（154７年）進士，授刑部主事，萬歷中以右副都御史撫治鄖陽，后起為南京兵部右侍郎，官至刑部尚書。好為古詩文，與李攀龍、謝榛、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國綸等號“嘉靖七子”。藏書甚富，自稱平生所購五經、《史記》、《三國志》、《唐書》之類，達三千余卷，均為宋本精槧。家有別墅“弇州園”，于園后建“小酉館”，貯書達三萬余卷。另將經學之書專藏于“藏經樓”中。對宋槧元刊之書，作“爾雅樓”貯之，又于“九友齋”中，藏宋本兩漢書，為齋中第一寶。藏書后歸“天祿琳瑯”。著有《弇山堂別集》、《嘉靖以來首輔傳》、《觚不觚錄》、《王氏書苑》、《鳳洲筆記》、《世說新語補》、《全唐詩論》、《弇州稿選》、《畫苑》等多種。《弈旨》被收入《弇州四部稿》卷一百七十一。

　　《博物志》云：“堯造圍棋，丹朱善之。”彼王中郎之“坐隱”，支道人之“手談”，雅語也；尹文子之“喻音”，劉中壘之“兵法”，正語也；杜夫子之“禆圣教”，班蘭臺之“象地則，效天文，通王道”，夸語也。蓋孔子之謂賢，賢于飽食終日者而已，所謂小道可觀，致遠恐泥者也。乃若弈之有品，啟自劉宋，盛于泰始，至宰相論評，人主制決。噫，亦盛矣！吾請得為時養略言之。

　　孟氏有言：“弈秋，通國之善弈者也。”又杜夫子在西江，為天下第一，而《吳錄》稱嚴子卿棋，與皇象書、趙達數，為“吳中八絕”。又《抱樸子》云：“嚴子卿、馬綏明，圣于棋者也。”然則四人者，其最上品乎？當漢末有馮翊山子道、王九真、郭豐，善弈，曹太祖皆與爭能。孟德既未瑯然，諸君復遇敵手，殆難乎上者矣。

　　晉氏之季，吾宗敬豫與濟陽江霦，俱為中興第一。竊謂士大夫之第一，猶之王僧虔之稱齊高帝書云爾。而是時北燕羅騰字叔龍者，究盡其妙，獨步當時。俄而北平樂抄字少攜者，出而與齊。要之，其猶在敬豫與霦上哉。

　　宋文既好此伎，而羊玄保以賭得宣城郡，士林艷之，然其品第三，不知誰當為第一者。吳郡禇胤，七歲入高品，及長，冠絕當時。坐從父崇期反，累死。何尚之特以絕藝為請，卒不得允，意者其命乎？湘東素亦偏嗜，等于鱁鮧，然為品甚拙，而受識甚暗。是時用建安王休仁為圍棋大中正品，彭城王抗第一，會稽禇思莊、夏赤松次之。抗神速，思莊巧遲；抗取勢，赤松斗子。此所以小異也。然是時，魏有范寧兒，偕使者李彪來，一戰而勝王抗，寧兒亦第一品也。梁武帝素工弈，弈在能品，用湘東例，命到溉、朱異司其凡，而沈約為之序，大抵宋之徐羨之、羊玄保、何尚之，齊之蕭子良、柳世隆，及溉、異輩，亦僅士大夫錚錚者耳。

　　唐之弈，以開元王積薪為第一。然所謂孤山老姥、婦姑者，當遠據其上。又有待詔滑能，品最高，至為上帝所取。顧師言者，不甚著，記謂其在大中初，行子至三十三著，勝神頭國王，一曰日本國王，第所謂“鎮神頭勢”，今尚在。然則能與師言，亦第一品也。

　　宋興，繼積薪而品高者，為江右劉仲甫。積薪之時有李憨角，仲甫時有王憨子，然李憨見輕，而王憨見忌。最后三衢祝不疑，高仲甫一道許；河東晉士明，高仲甫兩道許，而劉氏之袒廢矣。

　　明興，江陰相子先稱國手，靳人樓得達勝之，又有一游僧亦勝之。正德中，宰揆之地如李文正東陽、楊文襄一清、喬莊簡宇，諸公皆好弈，而四明范洪重。洪之后，永嘉鮑一中重。鮑生晩，不及與洪角，而格勝之。文襄呼鮑小友，為延譽江淮間。而其郡李沖晩出，遂與鮑雁行。周源又晩出于李，徐希圣又晩出于周，惜早死，皆骎骎角鮑者也。此所謂永嘉派也。婺汪曙不及鮑者一子，程汝亮晩出勝之，而亦蚤死，此所謂徽派也。顏倫善決局，不差一道，足跡遍天下，無能當者。而李釜時養晩出，遂與之角，倫護名，不復肯應，乃游吳中。此所謂京師派也。今后進中，閩有陳生、蔡生，越有岑生，揚有方生，鼎立，而蔡與岑尤張甚，皆未可量也。始永嘉守修郡志，志伎藝曰：“鮑一中弈品第一，李沖次之。”沖意不樂，遂罷不復志。而最后沖且老矣，與時養戰，大敗，數避匿。程汝亮之遇時養，一再北，遂為勁敵云。

　　王子曰：余少時睹鮑生弈，不能悉其妙，第見其批亢搗虛，無衡陣耳。后所睹顏倫子明，最后乃睹李與程勁，為忘寢食者數矣。譬之用兵，鮑如淮陰侯，有摶沙之巧；李則武安君，橫壓卵之威；顏則孫吳，挾必勝之算；程則諸葛，修不破之法。雖奇正時出，攻守異勢，要之皆稱善師者矣。余嘗戲李以李廣，程以程不識，程猶未肯色受也。然李時時為余言，未嘗不遜顏，以為有國士風。余因作《弈旨》，手書一通貽時養，謂與顏、鮑而程四子者，不知古何如，以當明第一品無愧也。