新華社天津12月19日電（記者周潤健）“天時人事日相催，冬至陽生春又來。”《中國天文年歷》顯示，21日18時44分將迎來農歷二十四節氣中非常重要的一個節氣——“冬至”。

　　民俗專家表示，冬至是我國重要的歲時節日，古代民間有“冬至大如年”之說，其節日習俗傳承已近3000年，是中華民族寶貴的非物質文化遺產。

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹說，冬至是我國二十四節氣中最早被制定的一個節氣，古稱“日短”或“日短至”。冬至日這天，陽光幾乎直射南回歸線。過了這天，太陽逐漸北移，白天開始一天天變長。天文學上以冬至日為北半球冬季的開始，冬至日標志著陰氣到了極點，陽氣開始到來。

　　冬至過后，我國各地氣候都將進入一個最寒冷的階段。氣象資料顯示，每年的冬至前后都有強大的冷空氣南下，造成驟然降溫。

　　民俗專家指出，冬至，不僅是中國農歷中一個重要的節氣，也是中華民族的一個重要傳統節日。

　　古代人們認為，冬至的重要程度并不亞于新年，因此在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法。同時，古代人們還認為，“冬至”是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，這一天是個吉祥的日子，預示否極泰來，值得慶賀，因此，冬至又稱“冬節”“交冬”“賀冬”“亞歲”“一陽節”等。冬至過節源于漢代、盛于唐宋，相沿至今。

　　冬至也有節令食品。專欄作家、天津市民俗專家由國慶介紹說，我國北方地區有宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。