六才子書是由明末金圣嘆所評定。金圣嘆（1608—1661），名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣嘆。一說本姓張，名喟。吳縣人。清初文學家、文學批評家。金圣嘆幼年生活優裕，后父母早逝，家道中落。他博學能文，生性狂傲不羈，絕意仕進，以讀書著述為樂。清順治十八年（1661），因“抗糧哭廟案”以倡亂罪處斬。?

　　金圣嘆在其《〈三國志演義〉序》中云：“余嘗集才子書者六。目曰《莊》也，《騷》也，馬之《史記》也，杜之律詩也，《水滸》也，《西廂》也。謬加評訂，海內君子皆許余，以為知言。”

　　第一才子書：戰國·莊周《莊子》

　　《莊子》共三十三篇，分“內篇”、“外篇”、“雜篇”三個部分，一般認為“內篇”的七篇文字肯定是莊子所寫的，“外篇”十五篇一般認為是莊子的弟子們所寫，或者說是莊子與他的弟子一起合作寫成的，它反映的是莊子真實的思想；“雜篇”十一篇的情形就要復雜些，應當是莊子學派或者后來的學者所寫，有一些篇幅就認為肯定不是莊子學派所有的思想，如《盜跖》、《說劍》等。

　　第二才子書：戰國·屈原《離騷》

　　篇名的涵義古今各家說法不一。司馬遷在《史記·屈原列傳》中釋為“離憂”。班固在《離騷贊序》中釋為“遭憂”。王逸在《楚辭章句》中釋為“別愁”。后人多各從其一說。近世學者，則有人據《大招》“伏戲《駕辯》，楚《勞商》只”及王逸注“《駕辯》、《勞商》，皆曲名也”，認為“勞商”與“離騷”均系雙聲字，“離騷”即“勞商”之轉音,因而推論《離騷》本為楚國古樂曲名。

　　第三才子書：西漢·司馬遷《史記》

　　《史記》是中國歷史上第一部紀傳體 通史，全書共一百三十篇，分為本紀、書、表、世家、列傳五種形式。傳記的一種，主要記諸侯之事。作者是西漢時期的司馬遷。《史記》約成書于公元前104年至公元前91年，本來是沒有書名的，司馬遷完成這部巨著后曾給當時的大學者東方朔看過，東方朔非常欽佩，就在書上加了“太史公”三字。

　　第四才子書：唐·杜甫《杜工部集》

　　第五才子書：明·施耐庵《水滸傳》

　　《水滸傳》流傳于世的是一百回本，原名叫《忠義水滸傳》，金批本去掉了后三十回召安后的故事，刪定為七十回，把名字改成了《水滸傳》。傳說李自成的將領軍隊更是喜歡金批水滸，金圣嘆在水滸刊印發行時就說水滸將使“未為盜者而為盜，已為盜者而自豪”。

　　第六才子書：元·王實甫《西廂記》

　　《西廂記》全名《崔鶯鶯待月西廂記》。作者王實甫，元代著名雜劇作家，大都（今北京市）人。他一生寫作了14種劇本，《西廂記》大約寫于元貞、大德年間（1295～1307）是他的代表作。這個劇一上舞臺就驚倒四座，博得男女青年的喜愛，被譽為“西廂記天下奪魁”。