商朝從建國到滅亡，歷經五百多年。因為前期屢屢遷都。而最后的二百七十多年定都于殷(今河南安陽市)，所以商朝又叫殷朝。有時候也稱為殷商或者商殷。商朝定都于殷是從盤庚開始。仲丁以后，王室多次遷都。如稟甲遷于相（河南內黃東南），祖乙遷于邢（河南溫縣東）等。據說在盤庚以前，先后遷了五次。如此頻繁遷都的原因，由于史料缺乏，無法確切地說明。而由仲丁到陽甲，前后五代九王，多次發生“弟子或爭相代立”，史稱“九世之亂”。

　　到盤庚繼立時，政治上的混亂現象仍然相當嚴重，階級斗爭也日趨激烈。盤庚為挽救政治危機，決定再一次遷都，他選擇了“左孟門而右漳、滏，前帶河，后背山”的殷作為新都所在。但是無論貴族或平民，都反對遷都。

　　因此，在遷都前后，他反復勸說貴族，要求他們一同遷往新都，共同作出一番新的事業。同時，又嚴厲告誡眾民，要他們隨同遷往，不然就要斬盡殺絕。

　　遷殷以后，“行湯之政”，政治局勢逐漸趨于穩定，社會經濟和文化也隨著出現了一個新的發展局面。在商代后期的273年間，殷成為全國政治、經濟和文化發展的中心。

　　從盤庚遷殷以后，商代的政治經濟和文化都有了比較迅速的發展，到武丁時期便達到了商代后期的極盛時期。