杜維明，1940 年生于云南省昆明市，祖藉廣東南海。1957年入臺(tái)灣東海大學(xué)，師事徐復(fù)觀，亦受牟宗三思想影響。1961 年畢業(yè)后，于次年獲得“哈佛-燕京獎(jiǎng)學(xué)金”赴美留學(xué)，1968年獲哈佛大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。1976 年加入美國籍。先后任教于美國普林斯頓大學(xué)和加州大學(xué)伯克萊分校。1981年起任哈佛大學(xué)中國歷史和哲學(xué)教授，并曾擔(dān)任該校宗教研究委員會(huì)主席、東亞語言和文明系主任。1988年獲選美國人文社會(huì)科學(xué)院院士。1990年借調(diào)夏威夷東西中心擔(dān)任文化與傳播研究所所長(zhǎng)。1995年應(yīng)印度哲學(xué)委員會(huì)之邀，在南亞五大學(xué)府發(fā)表“國家講座”。1996年至2009年期間擔(dān)任哈佛燕京學(xué)社（Harvard Yenching Institute）社長(zhǎng)。

　　杜維明早年受徐復(fù)觀、牟宗三等新儒家思想的影響，以后在美國又系統(tǒng)地研習(xí)過西方哲學(xué)，從1966年起開始全力從事對(duì)儒家精神作長(zhǎng)期的探索，其研究以中國儒家傳統(tǒng)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)化為中心，他把自己“看作一個(gè)五四精神的繼承者”，將儒家文化置于世界思潮的背景中來進(jìn)行研究， 直接關(guān)切如何使傳統(tǒng)文化與中國的現(xiàn)代化問題接軌，從而自20世紀(jì)80 年代以來通過借鑒哲學(xué)人類學(xué)、文化人類學(xué)、比較文化學(xué)、比較宗教學(xué)、知識(shí)社會(huì)學(xué)等跨學(xué)科研究的方法，比較多地闡發(fā)了儒家思想的現(xiàn)代意義和儒家第三期發(fā)展的前景問題，勾畫了當(dāng)代新儒學(xué)理論的基本構(gòu)架，在東亞和西方世界產(chǎn)生了相當(dāng)?shù)挠绊懀瑥亩环Q為當(dāng)代新儒家的代表，出版英文著作11部，中文著作16部，發(fā)表論文數(shù)百篇。主要著作有《今日儒家倫理》、《人性與自我修養(yǎng)》、《儒家思想：創(chuàng)造轉(zhuǎn)化的人格》、《新加坡的挑戰(zhàn)》等。由于其杰出的貢獻(xiàn)，在2001年和2002年分別榮獲第九屆國際T’oegye研究獎(jiǎng)和聯(lián)合國頒發(fā)的生態(tài)宗教獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。

　　杜維明自述：“在臺(tái)灣的中學(xué)時(shí)代因受周文杰老師的啟蒙而走上詮釋儒家傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)道路，而在東海大學(xué)親炙牟宗三和徐復(fù)觀的教誨才是促使我體悟探究儒家人文精神的本質(zhì)理由”，爾后負(fù)笈哈佛，“以比較思想史為范圍集中探索儒學(xué)傳統(tǒng)的核心價(jià)值”。此后，他抱定志向據(jù)此為業(yè)，經(jīng)過了三十多年的風(fēng)雨兼程，矢志不渝地探究、注釋、傳播儒家文化。

　　杜維明將自身思想的發(fā)展分為三個(gè)階段：

　　第一階段，從學(xué)術(shù)起步到七十年代上半期，他決心鼓起心力對(duì)儒家的精神價(jià)值作長(zhǎng)期的探索，以此作為自己專業(yè)上的承諾。他努力詮釋儒學(xué)傳統(tǒng)，主要“反映了當(dāng)時(shí)為推進(jìn)一種既有群體性又有批判性的自我意識(shí)所做的努力”；

　　第二階段，1978年至20世紀(jì)80年代末，他的關(guān)懷重心在闡發(fā)儒家傳統(tǒng)的內(nèi)在體驗(yàn)和顯揚(yáng)儒學(xué)的現(xiàn)代生命力。這一時(shí)期，他所關(guān)注并拓展的論域有“傳統(tǒng)與現(xiàn)代”、“儒學(xué)創(chuàng)新”、“儒學(xué)三期”、“工業(yè)東亞”、“東亞核心價(jià)值”、“軸心文明”等。“我關(guān)懷的重心在闡發(fā)儒家傳統(tǒng)的內(nèi)在體驗(yàn)和顯揚(yáng)儒學(xué)的現(xiàn)代生命力”；

　　第三階段，指20世紀(jì)90年代以來，他進(jìn)一步拓展論說領(lǐng)域，更加關(guān)注“文明對(duì)話”、“文化中國”、“全球倫理”、“人文精神”、“啟蒙反思”、“印度啟示”、“新軸心文明”等問題。“在多元文化的背景中以及全球化及本土化交互影響的氛圍里，如何為儒學(xué)第三期的展開拓展理論和實(shí)踐的空間，是我近來的思想焦點(diǎn)”。這些論域與“儒學(xué)創(chuàng)新”緊密相關(guān)。第一階段是他的思想形成期，第二階段是其發(fā)展成熟期，第三階段是其進(jìn)一步發(fā)展期。盡管杜維明的思想在不斷的變化發(fā)展中，但他的思想活動(dòng)始終關(guān)懷著一個(gè)主題，即儒學(xué)思想的現(xiàn)代命運(yùn)。

　　這些論域與“儒學(xué)創(chuàng)新”緊密相關(guān)。第一階段是他的思想形成期，第二階段是其發(fā)展成熟期，第三階段是其進(jìn)一步發(fā)展期。盡管杜維明的思想在不斷的變化發(fā)展中，但他的思想活動(dòng)始終關(guān)懷著一個(gè)主題，即儒學(xué)思想的現(xiàn)代命運(yùn)。

　　杜維明對(duì)儒學(xué)精神的現(xiàn)代認(rèn)同與顯揚(yáng)，做了大量艱苦而又頗具開拓性的工作。這集中體現(xiàn)在以《人性與自我修養(yǎng)》，《儒學(xué)思想：以創(chuàng)造轉(zhuǎn)化為自我認(rèn)同》，《中與庸：論儒家思想的宗教性》等為代表的一系列著作中“包容的人文主義”。因此，杜維明極力倡導(dǎo)的儒學(xué)第三期發(fā)展決非一種出自個(gè)人喜歡的非理性意愿，而是其學(xué)術(shù)理性在深思熟慮之后自覺創(chuàng)造的結(jié)果。

　　杜維明站在人類現(xiàn)代文化發(fā)展的基線上，用世界文化多元發(fā)展的開闊眼光審視傳統(tǒng)儒學(xué)，力圖通過對(duì)傳統(tǒng)的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，復(fù)興中國傳統(tǒng)文化，使中國文化走在世界文化發(fā)展的康莊大道上，這表達(dá)了一位海外華裔學(xué)者對(duì)中國文化的留念之情。他“希望中國文化能實(shí)現(xiàn)其現(xiàn)代化與世界化，希望中國傳統(tǒng)文化中的‘內(nèi)圣之學(xué)’得以發(fā)揚(yáng)”，實(shí)際上，他對(duì)中國傳統(tǒng)文化的反思，對(duì)傳統(tǒng)儒學(xué)的“照察”對(duì)儒教中國及其命運(yùn)的分析，對(duì)“儒學(xué)第三期發(fā)展”前景的展望，不乏真知灼見，具有理論創(chuàng)新的意義。

　　儒學(xué)傳統(tǒng)應(yīng)是文化認(rèn)同的基礎(chǔ)，不僅是中國現(xiàn)代化的源頭活水，而且是全球文明健康發(fā)展的內(nèi)在資源。我們應(yīng)“真正站在儒家的立場(chǎng)上和西方比較杰出的思想家進(jìn)行公平的對(duì)話”。所謂“真正的立場(chǎng)”是在儒家具有超越意義的基礎(chǔ)上而言的，而儒家的終極關(guān)懷是自我轉(zhuǎn)化。