【翻譯】

　　我生逢亂世，趕上秦皇焚書坑儒，禁止民間求學。當時我還很高興，認為可以不讀者沒有什么用處的書了。直到登基，我才明白了讀書的重要性。于是讓人給我講解，以了解作者寫書的用意。回想以前自己的所作所為，實在有很多做得不對的地方。

　　當年堯舜不把天下傳給自己的兒子，卻讓給別人，并不是他們不珍惜自己的江山，實在是因為他們的兒子不堪擔當治理天下的大任啊。普通人家里有匹好牛好馬，還懂得珍惜，何況這天下江山呢？你是我的謫長子，我早就有意立你為太子。朝廷里的大臣們都稱贊你能羅致來“商山四皓”。當初我請他們出山，他們都不肯來，現在他們卻愿意為你來效力，由此可見你足以擔當重任。現在我就正式確立你為我的皇位繼承人。

　　我這一生沒有正經念過書，只是在平常讀書或是問字時，才慢慢知道了一些文法知識。因此我所寫的文句并不大工整，然而還是可以表達清楚我想說的意思。現如今我看你寫的東西，還不如我的呢，你可要勤奮學習啊。每次上的奏疏，你都要親自動手，千萬不要讓別人代筆。

　　你見到蕭何、曹參、張良、陳平，還有和我同輩的公侯，歲數比你大一倍的長者，見到他們，都要依禮下拜。也要把這些話告訴你的弟弟們。我現在重病纏身，使我擔心牽掛的是如意母子，其他的兒子都可以自立了，憐憫這個孩子太小了。
 
 
【簡評】

　　這是漢高祖劉邦臨終前給兒子的訓誡，內容有三：一是認真讀書求學；而是禮重功臣長者；三是善待諸弟，尤其是最年幼的趙王如意。

　　在歷代的史籍尤其是筆記小說中，劉邦是個輕視文人，根本不注重為學之道的草莽英雄乃至痞子流氓。《史記·酈生陸賈列傳》說他有意怠慢儒生酈食其，讓兩個侍女替他邊洗腳邊同酈食其談話；《楚漢春秋》甚至說他拿儒生的帽子當尿壺。至少也是“不讀書”的市井之徒。唐人章碣在一首七絕中說：“唐代竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉、項元來不讀書”。但我們看了他給太子劉盈的訓誡后，感到可能并不是那么回事：人常說：鳥之將亡，其鳴也哀；人之將死，其言也善。一個人在臨終前，還一再叮囑自己的繼承人要“勤學習”。至少說明他在當皇帝后，通過治國理政實踐，已經醒悟到讀書和知識的重要性。這有兩件事可以證明：

　　一是反思當年不愛學習的原因，是由于“遭亂世，當秦禁學”才以為“讀書無益”。現在通過治國理政實踐，已經醒悟；

　　二是他本來不想將帝位傳給他認為懦弱平庸的太子劉盈，而想傳給“類我”的趙王如意。但當他看到太子請來了自己也請不來的“商山四皓”作為輔佐，而且“群臣咸稱汝友四皓”時，立即感到太子“可任大事也”，隨即決定“定汝為嗣”。這說明他對文化知識的看重，對學習重要性的認同。羨慕并注重那些有真才實學的隱士高人，承認讀書明理的作用是不可替代的。這封《手敕太子文》，可視為他對人生最透徹的領悟：不學無以明理，不明理無以知善惡，不知善惡無以行事，無以擔天下之重任，無以治國平天下。為學同樣是帝王的安身立命之本。

　　至于《手敕太子文》叮囑太子善待諸弟，尤其是最年幼的趙王如意。劉盈也是遵從的。兩人從小呆在一起玩耍，惠帝對這個弟弟非常疼愛，所以就盡自己最大的力量保護他。惠帝聽說母親呂后把如意召來，就知道呂后想要對如意下毒手。他趕緊派人把如意接到皇宮里，吃飯睡覺都跟他呆在一起。呂后雖然氣得咬牙切齒，但有好幾個月都沒有機會對如意下手。有一天，漢惠帝清早起來出去打獵，如意由于睡懶覺，沒起來跟著去呂后終于找到了可乘之機，就派人送去毒酒，把如意給害死了。漢惠帝打獵回來一看，如意口中、鼻子全部流血，知道如意已被母親毒死。這還不算，她還要惠帝到廁所去看“人彘”。所謂“人彘”是指把人變成豬的一種酷刑。就是把四肢剁掉，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰（熏聾），用喑藥灌進喉嚨割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語。然后扔到廁所里。當惠帝知道這個人彘就是如意母親戚夫人時，不禁失聲道：“人彘之事，非人所為，戚夫人隨侍先帝有年，如何使她如此慘苦？臣為太后子，終不能治天下！”。他回去后大病一場，一年多臥床不起，從此日夜飲酒作樂，不再理政僅僅在位七年就去世。這當然也從反面提供了一個借鑒：如何對待政敵，如何才是真正關心自己的孩子！