最早出版的《李鴻章家書》　　　　　　　　　　　　家書中給母親的手筆
 

稟父母書

　　【原文】

　　月之初八接誦手諭(1)，命兒為官清正，毋作貪想，臨事尤宜謹慎，敢不遵命！當兒來此接篆(2)之時，一般謀缺者紛來道賀，戶為之穿(3)。彼等有愿以巨金為壽。兒弗論財物，卻而璧之(4)。蓋不義之財，不取為是也。
 
　　【注釋】

　　(1) 接誦手諭 ：收到父母親的親筆信。誦：誦讀；手諭：上級或尊長親手寫的指示。

　　(2)接篆：官員接任。篆：官印。過去新官到任要與前任舉行“接篆”儀式。

　　(3)戶為之穿：房子都快擠破了。

　　(4)卻而璧之：原封不動退還。卻：推卻；璧之：完整歸還。用藺相如完璧歸趙的典故。
 
　　【短評】

　　此信寫于同治元年（1862年），李鴻章作為淮軍統帥，奉命進駐上海，并升任江蘇巡撫之時。此前，父母曾有家書，要他擔任一省最高行政長官（巡撫）時要“為官清正、毋作貪想”，另外“臨事尤宜謹慎”。李鴻章此信是回復父母。著重是第一點“為官清正”，至于“臨事尤宜謹慎”，此信未觸及。從信中談到的情況看，拉關系、搞賄賂在晚清時代很盛行。有些做法與今日的官場也很相近。“彼等有愿以巨金為壽”與今日一些商人為謀取利益給官員行賄也很相似。而李鴻章能夠原封不動退還，并且認識到“不義之財，不取為是也”，在晚清官場是相當難能可貴的。李鴻章能成為晚清政壇的中流砥柱，被慈禧太后贊為“再造玄黃”，被西方列強稱為“東方的卑斯麥”不為無因。

　　李鴻章能夠為官清正，對不義之財“卻而璧之”自然是本身的操守和修養所決定的，但這種操守的形成，與父母的家教、家風也不無關系。他的父親李文安是一位遵循儒家道德規范的士大夫。據說他“內行尤篤，事親至孝”，“為人剛方厚重，然諾不欺，所至皆敬慕之”（《清史稿·李鴻章傳》）。自幼苦讀，道光十四年（1834）考中舉人，4年后又成了戊戌科進士，是這個家族有家譜記載的前七代人中惟一的一名進士。中進士后分發在刑部任職，曾任主管廣西、奉天、山西的司員，當過提牢廳和秋審處的主管，掌管著犯人的生殺大權，還親自管理過兩個監獄。照理說，這可是個肥水大得可撐船的差事，哪個犯人家屬不有求于典獄長呢？但他能秉公辦事，官、私居然毫無閑言。他在掌管提牢廳期間，嚴禁吏卒虐待囚犯，“捐置衣被藥餌，夏席冬粥，躬白監視，獄無瘐斃”。著有《貫垣紀事詩》一卷，后為“刑官刊布之以為法。審理案件認真負責，公正不阿，“庭諍面折，人有包老再世之目”。因“倔強不茍合”，得不到上司賞識和提拔，在刑部一直干了18年執法官。直到太平軍起，按朝命回鄉與兒子一同組織團練剿匪。

　　李鴻章的母親李氏，系合肥名士李洪漠（字騰霄）之女，出身書香門第，“秉性淑慎，教子有方”，是位賢妻良母。她生育6男2女，經常教導兒子“致事報國”，女兒勤儉持家。自己更是身為表率：“尺布寸縷，拮據經營”。有人擔心她家人口眾多，生活艱難，而她卻坦然以對，聲稱：“吾教諸子發憤讀書，皆嶷嶷有立，豈憂貧哉！”她克服經濟上的種種困難，讓諸子“發憤讀書”，沿著“學而優則仕”的道路走下去。結果兄弟六人皆有成就：李鴻章不必再介紹。至于李瀚章，李文安說他“性本敦篤”，“幼彌精勤”。因父親在京任職，他作為長子挑起家庭重擔，侍奉祖父，照顧弟妹。他既“百口荷一身”，“日日役米薪”；又秉持庭訓，專攻舉業，也是進士出身，也做到湖廣總督、云貴總督等封疆大吏。老三鶴章，廩貢生出身。據說他“生而英毅，自幼讀書，穎邁不群”，博通經史。在屢試不第后，應父命興辦團練，在與太平軍作戰中屢建戰功，賜黃馬褂，授甘肅甘涼道，死后朝廷在立功地建專祠。其子李經羲，官至云貴總督。老四蘊章“年十二病目已而盲”，被迫放棄通過科舉門徑登上仕途的打算。據說，他“性孝友”，能夠“先意承志”，深得雙親的歡心。他“以殘廢之身”留在家中，照料一切，免除了做官在外的兄弟們的內顧之憂。并按李鴻章囑咐創立宗祠家廟，置義田千數百畝，除祭掃外，贍養族中鰥寡孤獨，殘廢，并資助貧不能嫁娶喪葬，或子弟無力讀書者。又以衰病之身率子經世主持修《廬州府志》，書成而病故。老五鳳章，“究心于經世有用之書”，幫助其父辦過團練，總理過霆軍營務，還在江南制造總局做過事。他后來“乞假引退，僑居蕪湖”專心經營土地、商業和高利貸事業，成為鴻章兄弟中的首富。老六昭慶監生出身。“少通經史，博學能文，持躬端正，文字得雄直氣” 曾國藩曾稱贊他“膽識均優，堪膺大任”。時人謂其“沉毅英練不亞諸兄，海內人才萃一門”。可惜英年早逝，卒年三十九。著有《從戎日記》五卷、《小瑯環館試貼詩》二卷、《補拙齋詩文學》等。李氏兄弟發達后，母親亦“時時以盈滿為誡”。其大女兒玉英“靜正有須眉丈夫風”，嫁給桐城父子宰相張英、張廷玉的后人、一代名醫張紹棠。張紹棠亦是合肥團練早期首領，后為李鴻章幕府、記名提督。張紹棠夫婦在李家困難的時候，曾屢番接濟李家，令李鴻章數年后還感激不盡，玉英誥封一品夫人（見李鴻章《誥封一品夫人亡妹張夫人家傳》及其給鶴章的信）。此女玉娥嫁給同邑費日啟。喜讀《剛鑒》，“通群書，喜吟詠”，著有《養性齋全集》。

　　在民間傳說中，李鴻章母親更是“寒門典范”。在合肥李鴻章的家鄉磨店有這樣的傳說：有一年，李鴻章的祖父李殿華從路邊抱回一個正在出天花的被遺棄的女孩。回家調治后居然治愈了。李家本不富裕，這位姑娘長大后要報答李老太爺的養育之恩，既然整天跑進跑出地干活，也就沒有必要像當時大家閨秀和小家碧玉那樣裹腳了，同時也沒有親生母親在旁監督她裹腳，于是，那雙自由自在的大腳就成了她生活中的好幫手。這位姑娘就是李鴻章的母親李老太太。李老太太共生了六子二女，生計窘迫的李文安為此曾大感煩惱，寫詩發牢騷：“難得多累怨丁添，煩碎高堂問米鹽。”她聽了以后把眼一瞪：“我教孩子發奮讀書，長大后都能成為棟梁之材，哪還怕什么貧窮？”鴻章兄弟顯達后，這雙大腳也鬧出不少笑話。李鴻章在當上直隸總督，將母親接來天津同住，各級官吏紛紛設家宴迎請，以示巴結。每當出門坐上八抬大轎，老太太總要將一雙大腳伸出簾外，招搖過市，引得路人紛紛駐足圍觀，成為街議笑料。李鴻章面子上下不來，于是苦苦哀求老媽將腳收斂一點。老太太勃然大怒：“你老爸當年也不敢說這般話，沒有老娘這雙大腳，誰供你們讀書做官？”說罷倒頭便睡，絕食三天，以示抗議。李只好連跪三天賠罪告饒，從此任憑老媽為所欲為。這個民間傳說可能是將李鴻章妻子周氏某些特征誤植到其母身上。李鴻章妻子是李鴻章祖母的堂兄、也是李家恩人周菊初的侄孫女。周菊初一直很看中李鴻章的才學，斷定他將來一定會大有作為，還在李鴻章趕考前，就把自己的侄孫女許配給了他。周氏李鴻章大兩歲，是一雙大腳。是個傳統的女人，侍奉公婆，照顧孩子，勤勤懇懇。后來，李鴻章回家辦團練，生活中充滿了不安定因素，她跟隨李鴻章到處奔波。1861年，病死在南昌曾國藩湘軍大營中。李鴻章對這位長姐式的賢妻一直很尊重。有的學者認為，在李元度事件之后，李鴻章之所以離開曾國藩，乃是因為此時周氏病重，他是想回去調理、照料病重的妻子。

　　李鴻章從湖廣總督的位子上北調京畿去任直隸總督，留下的湖廣總督的職位恰好由他的哥哥李瀚章接任。當時李老太太正跟兒子住在總督署內。總督要掉換了，而老母親則是同一個，不需要“挪窩”的，民間傳說是“李家是總督換防，老太太不換防”。此后兩個總督又有過幾次這樣的“換防”，老太太仍是安之若素：“他們換他們的防，不關我事”。李老夫人教子有方也獲得當時朝廷的尊重。做八十大壽時，曾御書“松筠益壽匾額一面，紫檀三，鑲玉如意一柄，大卷江綢袍褂料二匹，大卷八絲鍛袍褂料二匹”；同治八年（1882）久病不愈，皇上又下諭旨，賞李鴻章一個月假期去湖北（李瀚章的督署）探望，并賞其母人參8兩，以資調理。圣旨下達的當日老太太就去世。于是清廷再下一道諭旨：“內閣奉上諭：大學士直隸總督李鴻章、湖廣總督李瀚章之母，秉性淑慎，教子有方，今以疾終，深堪軫惻，朝廷優禮大臣，推恩賢母，靈柩回籍時，著沿途地方官，妥為照料，到籍后，賜祭一壇，以昭恩眷”。甚至在她去世二十多年以后，清政府還追封她為一品夫人，晉封為一品伯夫人，晉贈一品侯夫人。那時她所有的兒子都已去世了，清政府仍念記著她，可知她的身價在晚清歷代皇帝眼里，都是不低的。