如今，隨著電話拜年、短信拜年的出現(xiàn)，賀年片、賀年卡逐漸遠(yuǎn)離了人們的視線。可要是在古代，人們似乎就沒有這么輕松了。古時(shí)，有點(diǎn)身份的人在春節(jié)時(shí)都會(huì)用類似現(xiàn)在賀年片的“拜年帖”相互問候。而且，送“拜年帖”是個(gè)很鄭重的事兒，因此無(wú)論是形式還是內(nèi)容都很慎重。“拜年帖”，顧名思義，就是古人在春節(jié)時(shí)表示新春?jiǎn)柡颉⒓樽８５膶Ｓ锰樱瑢儆凇懊钡囊环N，類似于今天的“賀年片”、“賀年卡”。古時(shí)，“拜年帖”主要在文人雅士、官府僚吏乃至朝堂君臣中使用，是社會(huì)上層、名流人士春節(jié)期間交往的專用品。

　　記載：“拜年帖”出現(xiàn)在唐代

　　“拜年帖”的出現(xiàn)，根據(jù)現(xiàn)有的記載應(yīng)該在唐代。當(dāng)時(shí)春節(jié)已經(jīng)成為中國(guó)人最重要的節(jié)日，拜年活動(dòng)不但普及到民間，也逐漸“程序化”、“儀式化”了。

　　隨著紙張的普及，“文房四寶”成為上流人物，尤其是文人雅士廣泛使用的日常用品，這些都為“拜年帖”的流行創(chuàng)造了必備的條件，人們?cè)僖膊挥昧嘀衿⒛酒教幣芰恕?/p>

　　唐代科舉制度鼎盛，支撐其運(yùn)作的關(guān)鍵環(huán)節(jié)就是“門生”制度。各地舉子進(jìn)京趕考，官方不設(shè)“資格審查”，但你得拜訪名人，投身某個(gè)老師的門下做門生，從而獲得推薦，才能打著老師的旗號(hào)去考試。這個(gè)時(shí)候就需要用“門帖”了，謂之為“門狀”。

　　其間往來(lái)，尤其是錄取放榜之后，必須上門拜謝，專用的“拜帖”隨之產(chǎn)生。而春節(jié)表達(dá)心意的“門狀”，無(wú)疑就是我們今天所說(shuō)的“拜年帖”了。

　　盛行：宋朝廣泛使用“拜年帖”

　　根據(jù)現(xiàn)在能夠看到的文字記載，“拜年帖”的盛行在大宋王朝，地點(diǎn)是當(dāng)時(shí)的“國(guó)際性大都市”東京汴梁，也就是現(xiàn)在的河南開封。

　　催生“拜年帖”廣泛使用的直接原因，除了顯示身份、聯(lián)絡(luò)感情之外，還因?yàn)楫?dāng)時(shí)的人們?cè)絹?lái)越懶，疏于往來(lái)走動(dòng)和面對(duì)面交流。當(dāng)時(shí)的汴梁文人云集，官員眾多，是上層人物聚集的地方。需要走動(dòng)拜年的人實(shí)在太多，帶來(lái)幾個(gè)問題：一是時(shí)間不夠用，不該拜的拜了，那自然沒有問題，但是應(yīng)該拜的沒去拜，那問題就大了；二是見人磕頭實(shí)在太累，就是作揖也會(huì)胳膊酸疼，不磕頭不作揖又不夠禮貌。怎么辦呢？于是程序進(jìn)一步簡(jiǎn)化：用專用的帖子拜年。

　　宋代人周輝在《清波雜志》中說(shuō)得很清楚：“宋元祐年間，新年賀節(jié)，往往使用傭仆持名刺代往。”對(duì)于那些平時(shí)往來(lái)較少的親戚、關(guān)系一般的朋友、應(yīng)酬不多的同僚或者生意伙伴，寫張“拜年帖”派人送去，也就算是過節(jié)沒有忘記你，如此而已。

　　北宋年間，開始出現(xiàn)名帖收藏家，并將所藏選刊刻石。如《游宦紀(jì)聞》記載的《元祐十六家墨跡》，就是最古老的一部名帖集。其中著名詞人秦觀的《賀正旦》帖，可能是現(xiàn)存最古老的名人“賀年片”，也就是“拜年帖”。

　　此外，“拜年帖”的用語(yǔ)也有嚴(yán)格的講究，尤其表明身份的詞語(yǔ)不能用錯(cuò)。

　　泛濫：“拜年帖”盛行過度包裝

　　到了明代，投謁拜年成為普遍的交往形式，禮儀的成分多于情感的內(nèi)容。

　　當(dāng)時(shí)著名文人文征明，在他的一首題為《賀年》的詩(shī)中寫道：“不求見面惟通謁，名紙朝來(lái)滿蔽廬；我亦隨人投數(shù)紙，世憎嫌簡(jiǎn)不嫌虛。 ”由此可見，“拜年帖”當(dāng)時(shí)已經(jīng)被大眾廣為使用了。

　　與此相應(yīng)的，就是“拜年帖”的高度形式化、華美化。宋明時(shí)期，“拜年帖”的制作越來(lái)越復(fù)雜，投遞的講究也越來(lái)越多。有的在紅綾制成的帖子上，撒上赤金為字，有的用整幅織錦做帖子，上面的吉祥用語(yǔ)是預(yù)先織成的。

　　“拜年帖”泛濫的主要標(biāo)志，是逐漸盛行“過度包裝”：給帖子加上底殼，用不同顏色的包裝區(qū)別不同的帖子。下級(jí)送給上級(jí)，用青色底殼，門生初見老師，用紅綾制底殼等。

　　到了清代，“拜年帖”已經(jīng)徹底變味。從文人雅士的酬酢、民間親友的禮節(jié)，變成了官場(chǎng)交易的工具，乃至于皇家色彩的“規(guī)定禮數(shù)”。帖子上不但署名，還要用印，而且專門發(fā)明了一種拜匣，用來(lái)盛放“拜年帖”。拜匣的出現(xiàn)，讓“拜年帖”跟木頭扯上了關(guān)系。

　　拜匣的出現(xiàn)除了禮儀的程式化之外，更多的是官場(chǎng)腐敗使然。拜匣用料名貴，工藝精良，雕刻花紋、配飾金銀等，內(nèi)中除了一張?zhí)樱ǔ＿€有古玩玉器、珠寶金銀，乃至直接的銀票。從流傳至今的拜匣就可以看出，僅拜匣的紅木材料就已經(jīng)價(jià)值連城了。

　　故事：三十張“拜年帖”讓李鴻章驚出冷汗

　　李鴻章負(fù)責(zé)總理各國(guó)事務(wù)衙門的時(shí)候，有一項(xiàng)職責(zé)就是代轉(zhuǎn)海外使臣給皇上的奏折，其中當(dāng)然包括每年的“拜年帖”。當(dāng)時(shí)給皇上的節(jié)日奏折，也叫“請(qǐng)安折”，是最高等級(jí)的“拜年帖”。

　　那個(gè)年代沒有快遞，因此郵件傳遞得走海路，慢得很。因此，派駐各國(guó)的使臣要早早把“拜年帖”寄來(lái)，臨到過節(jié)再由李鴻章轉(zhuǎn)呈上去。

　　這時(shí)大清朝派駐美國(guó)的使臣是崔國(guó)因，此人不但是李鴻章的安徽老鄉(xiāng)，還是李鴻章一手提攜上來(lái)的，甚至連崔國(guó)因出使美國(guó)，也是由李鴻章保薦的。

　　崔國(guó)因的外交業(yè)務(wù)水平?jīng)]有問題，就是和朝中大臣的人際關(guān)系處理得不太好，有時(shí)也不太注意細(xì)節(jié)。臨到“封印”(春節(jié)放假)的前一天，李鴻章才發(fā)現(xiàn)，崔國(guó)因寄來(lái)的“拜年帖”出了大問題———請(qǐng)安折咨文上的印花蓋反了。再一檢查，他寄來(lái)的三十個(gè)文件上的印花都是反的。按照大清公文管理規(guī)定，印花倒蓋是“大不敬”，嚴(yán)重的話是要被殺頭的，說(shuō)不定還會(huì)牽連到李鴻章。

　　李鴻章不由得驚出一身冷汗：這種“拜年帖”遞上去自然不行，不給皇上“拜年”更不行，更換又來(lái)不及。幸好李鴻章不但會(huì)做官，尤其是“應(yīng)急處理”水平一流。他馬上找到奏事處打通關(guān)系，奏事處也很給李大人面子，總算把這事忽悠過去了。

　　但是奏事處最后“索京蚨八千”，也就是說(shuō)奏事處的辦事人員后來(lái)向李大人索要了一些錢，代價(jià)可謂不小。

　　事后，李鴻章把倒蓋的印章剪下壹枚，回寄給崔國(guó)因，責(zé)怪一通了事。