打開《周易》這部書，我們首先看到的就是八卦和六十四卦的符號，以及與之緊密聯系在一起的卦辭和爻辭……

卜和占筮

　　天地宇宙，日月星辰，社會人文，情思理智……或微或著，或明或晦，無時無刻不在發展變化之中。

　　如何在這個變動不居的世界中找到一個可以倚靠的存在？

　　《周易》首先是一部占卜的書。周代專設一個稱作“太小”的官，依據《易經》，執掌占卜之事，地位還相當高。

　　占卜分兩類：一是龜卜，一是占筮。

　　古人或是通過灼燒龜甲，占卜吉兇；或是以蓍草，叩問禍福。

　　龜甲，即龜殼，古人用以占卜，亦可作貨幣，又可入藥；蓍草，多年生草木植物，一本多莖，可入藥，古人常用它的莖來占卜。

圣哲的教誨

　　占筮，預判出結果的吉和兇，福與禍，如果只是聽天由命，無動于衷，被動地去接受這樣一個將來進行完成式的“結果”，這絕對不是圣哲的做派。

　　當然不是消極地問一下結果，《易經》的卜辭表達出這樣一個理念：如何去積極地應對，什么當為，什么不當為，以及如何為。

　　占卜的結果會展現世間萬事萬物變易的關鍵因素，昭示我們避兇趨吉，居安思危：在這一過程中如何塑造“我們”的德性和品格。

伏羲：始作八卦

　　華夏文明的始祖伏羲，對推動宇宙萬物生成變化發展的終極力量——陰和陽——有深刻的感知和領悟，無比智慧地創造出八封的符號體系。

　　古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文，與地之宜。近取諸身，遠取諸物。于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。

——《周易·系辭下傳》

　　伏羲，古代傳說中的三皇之一，風姓，相傳其始畫八卦，又教民漁獵，取犧牲以供庖廚，因稱庖犧。

　　晉王嘉在《拾遺記·春皇庖犧》：

　　“庖者包也，言包含萬象；以犧牲登薦（進獻）于百神，民服其圣，故曰庖犧，亦曰伏羲 。”

卦和爻

　　卦和爻，用來卜筮的基本符號，帶有神秘的色彩……卦，《周易》中具有獨特象征意義的符號，以陽爻、陰爻相配合，每卦有三爻。

　　爻，組成卦的符號，有交錯和變化之意。

　　爻分陽爻和陰爻；

　　分別用“一”和“－－”來表示。

　　每三爻合成一卦，得出八卦，稱“經卦”；

　　八卦重疊組合，成六十四卦，稱“別卦”。

八卦和六十四卦

　　《周易》中八種具有獨特象征意義的基本圖形，相傳由伏羲創制，用來象征天地間八種基本事物，以及各自陰陽剛柔等諸方面的特性。

　　八卦的名稱如下：乾、坤、震、巽（xùn）、坎、離、艮（ɡèn）、兌（duì），主要象征天、地、雷、風、水、火、山、澤八種自然現象。

　

　　八卦中之中的乾與坤、震與巽、坎與離、艮與兌，又是四個矛盾對立的形態。

　　據說周文王將八卦互相組合，又得出六十四卦，進一步更精細地象征自然現象、社會現象發展變化的情形。

“十翼”

　　相傳孔子為闡明《周易》的道理，撰寫了《上彖（tuàn）》、《下彖》、《上象》、《下象》、《上系》、《下系》、《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》等共十篇，總稱“十翼”。

　　這里的“翼”有輔助之意。

　　劉勰在《文心雕龍·原道》中有：

　　人文之元，肇自太極。幽贊神明，《易》像惟先。庖犧畫其始，仲尼翼其終。

　　《周易》雖然在西周時期已經成書——一部占筮典籍，換句話說就是算卦用書。但這部書在流傳的過程中，性質開始變得與眾不同起來。這主要是因為有圣哲的介入，正是他們的闡釋和注解，讓人們對它的理解有了質的飛越。

厚德載物

　　厚德載物，出自《周易·坤卦第二·象》辭之中。

　　《象》曰：地勢坤。君子以厚德載物。

　　《坤》卦是《易經》的第二卦，重陰——下卦是坤，上卦也是坤，六爻皆陰，古人稱之為純陰；以母馬為象，代表大地。

　

　　《坤》卦，與排在第一的《乾》卦是《易經》的前兩卦，具有開天辟地的意味：天地玄黃，宇宙洪荒。

　　地勢坤，是說《坤》卦上下都是“坤”，皆為大地之象。

　　厚，這里用作動詞，有增厚之意。君子應該效法大地的厚實和順之象，增厚、健實自己的德性以承載萬物。

　　君子應當像大地一樣，惟其厚，故能無所不載，無物不載！

　　類似的意思在《坤》卦中的《彖》辭中亦有表述：

　　《彖》曰：至哉坤元，萬物資生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。含弘光大，品物咸亨。

　　美德至極啊！大地配合上天創生萬物。萬物依靠它而生長，順從秉承天的志向。大地深厚，普載萬物，德性廣大久遠無疆；含育群生，使之發揚光大，萬物亨通暢達，普受滋養。

　　國家主席習近平夫人彭麗媛手書“厚德載物”四個字，贈予美國第一夫人。這飽含深意的四個字是中國先哲的教誨，今天拿過來置于中美關系的大格局中，也可謂意味深長。

【待續】