自二十世紀以來，特別是1950年代以來，中國歷史地理學獲得長足的進步，它不僅自傳統的沿革地理中脫胎而出，成為一門有著明確的學科性質、研究對象、任務、方法的學科，而且在自己的各個分支都取得了豐碩的成果。為了及時總結中國歷史地理學取得的成就，自1970年代開始，不少學者都發表過文章，回顧歷史地理學的進展。這些文章，或對各個學科的成果進行綜合論述，或對某些專題進行分類總結，總結的時間短則數年，長則幾十年。此外，自1981年起，每年都發表反映該年度研究概況的年度報告，這一傳統至今仍在堅持著。

　　毫無疑問，要研究任何一個學術問題，都必須了解其研究動態和學術源流，只有這樣才能站在前賢和今學者的肩膀上，站得高，看得遠，取得更好的成果。歷年發表的有關歷史地理研究進展的文章，為全國各地的這一學科的研究者和愛好者及時了解研究動態和學術源流提供了方便。然而，這些文章，發表在各個時期的不同刊物上，有的是歷史學刊物，有的是自然地理學雜志，有的是大學學報，甚至地名學刊物和旅游雜志，頗不便于學者閱讀和利用。因此，我一直盼望著能有一本書，將這些文章匯集在一起，為大家提供方便。在新世紀的第一個春天，我高興地看到，剛剛由學苑出版社出版的華林甫編《中國歷史地理學五十年》（1949-1999），就是為滿足這種需要而編的工具書。這是一本非常有用的書。

　　研究學術難，全面總結他人的研究成果同樣不易，既要有統觀全局高屋建瓴的眼界，又要有恰如其分地分析批評的能力，而這一切又都建立在良好的研究素養和學術責任感基礎上。本書上篇《綜述》、中篇《專題報告》所收入的各篇文章，絕大多數都是由我國歷史地理學界的權威和著名學者，或某一方面有精深造詣的專家所撰寫，是對各時期研究成果的比較全面科學的總結和評析。閱讀這些文章，不僅能使我們看到歷史地理學各時期所取得的巨大進展，也能看到當時存在的不足和有待解決的問題。事實上，中國歷史地理學就是在不斷開拓新領域、不斷解決問題的基礎上，才取得了今日的驕人成績的。通讀完這些文章，一幅幅中國歷史地理學半個世紀不斷前進的畫面便清晰地展現在我們的眼前。

　　與上篇《綜述》和中篇《專題報告》比較，下篇《年度進展》的寫作風格相當不同，主要以平面簡述的形式，論述歷史地理學各分支學科本年度發表的著作和主要論文的名稱及其研究內容。由于歷史地理學科范圍極其寬泛，不僅包括政區、經濟、文化、人口、城市等人文地理，也包括沙漠、海岸、河流、氣候、災害等自然地理，加之文章發表在文、理各科的諸多書籍、雜志、年鑒當中，編選者要尋找這些論著并加以閱讀與篩選介紹，實非易事。看得出，下篇所載的有關各年度進展的文章，在搜集論著和介紹方面都盡到了努力，雖然難免會有一些年度漏掉少數不該漏掉的論文，但主要成果的介紹還是比較全面的。不過，下篇的大多數文章基本上都以介紹為主，而不能像上篇和中篇那樣，有著較好的縱橫兩方面的比較和評論。顯然，這是由于受到篇幅和年度（只述及當年成果）限制的結果，然而，如果都能夠指出該年研究的特點、學術進展和有待提高之處，自然更有益于讀者。

　　《中國歷史地理學五十年》（1949-1999）對歷史地理學者的意義不言而喻。特別需要指出，斷代史、專門史、地方史、現代地理學、旅游等許多學科，有時都要用到歷史地理學的研究成果，甚至與歷史地理學有著密切的聯系，不少學者因涉及有關問題還寫了歷史地理方面的論著。對于這些學者來說，書架上備有這本書，便可以隨時方便地了解歷史地理學的研究動態和學術源流。

　　《中國歷史地理學五十年》重在總結和介紹主要研究成果，當然不能像論著索引那樣將所有的論著、特別是論文都予以一一列出。杜瑜、朱玲玲二先生曾編有《中國歷史地理學論著索引，1900-1980》一書（書目文獻出版社1986年出版），為查找利用1900～1980年這八十年的研究論著提供了方便，獲得學術界好評。自1980年以后的二十余年間，歷史地理的專業研究隊伍擴大幾倍，論著數量也增加幾倍，研究范圍之廣、程度之深更大大超過1980年以前。然而，至今為止，尚未出版一本1980年以后的歷史地理論著索引。在為《中國歷史地理學五十年》（1949-1999）出版而高興的同時，我們期待著也能出版一本反映1980年以后成果的歷史地理學論著索引。