優孟者，故楚之樂人也。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。……楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧困。若往見優孟，言我孫叔敖之子也。”居數年，其子窮困負薪，逢優孟，與言曰：“我，孫叔敖之子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”優孟曰：“若無遠有所之。”即為孫叔敖衣冠，抵掌談語。歲馀，像孫叔敖，楚王左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽。莊王大驚，以為孫叔敖復生也，欲以為相。優孟曰：“請歸與婦計之，三日而為相。”莊王許之。三日后，優孟復來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”因歌曰：“山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者余財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困負薪而食，不足為也！”于是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。后十世不絕。此知可以言時矣。

——摘自《國學寶典》“史部·正史”之《史記·滑稽列傳》

　　春秋楚莊王時，楚宮中有位藝人優孟，身長八尺，滑稽多智，常以調笑戲謔諷諫。楚相孫叔敖深知優孟是位賢人，十分禮遇他。孫叔敖一生清廉，沒留下多少家產，臨終前囑咐兒子說：“我死后，你必定貧困。到時你可以拜見優孟，就說你是孫叔敖的兒子。”果然，不到幾年的光景，家境日漸蕭條，生活貧困。

　　一日，孫叔敖的兒子在路上遇到優孟，想起父親的遺言，便對優孟說道：“我是孫叔敖的兒子，先父臨終前曾囑咐我，家貧時可去拜見您。”優孟交待道：“你不要到遠處去，耐心等候我的消息。”優孟感慨孫叔敖一生奉獻國家，死后家中卻一貧如洗，于是花了一年的時間，模仿孫叔敖的動作、神韻，學習他的言行舉止、音容笑貌，惟妙惟肖到旁人都無法分辨的境界。

　　在一次楚莊王的酒宴上，優孟穿戴上孫叔敖的衣冠，上前為楚莊王敬酒。莊王大吃一驚，以為孫叔敖復活了，想要再請他為相，優孟表示必須先回家與妻子商量，希望楚莊王給自己三天的時間。

　　三日后，優孟回復楚莊王：“我妻子認為楚國的宰相不值得做，像孫叔敖一生盡忠清廉治理楚國，使楚王得以稱霸諸侯。如今死了，他的兒子卻無立錐之地，貧困潦倒。”優孟隨后又高歌一曲：“居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者余財，不顧恥辱。身死家室富，又恐為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困負薪而食，不足為也！”

　　楚莊王聽了很受感動，覺得自己對故臣照顧不周，于是召見孫叔敖的兒子，賜以土地與奴仆，使孫家生活得以改善，一生保有富貴。