與江浙一帶相比,歷史上福建藉的大藏書家不算很多,但明朝末年的徐<火勃>卻不愧為中國藏書史上名副其實的大家。
徐<火勃>(1570-1654)字惟起,又名與公,福建閩縣人。生性恬淡,終生布衣。萬歷間與曹學佺主持閩中詞盟,時與稱為"與公時派"。
徐<火勃>自幼性嗜典籍,博聞強識,嘗自謂:"人生之樂,莫過于閉戶讀書。"故家境雖不富裕,於收書卻不遺馀力。徐<火勃>藏書樓名紅雨樓,經過幾十年的積聚,其紅雨樓藏書共達五萬三千馀卷。徐<火勃>有一篇《藏書屋銘》,是他一生淡泊名利、究心學問的真實寫照。《銘曰》:"少弄詞章,遇書輒喜。家乏良田,但存經史。先人手澤,連篇累紙,珍惜裝潢。藏蓄匪稱汗牛,考核頗精亥豕。雖破萬卷之馀,不博人間有青紫。茗椀香爐,明窗靜幾,開卷明吟,古人在此。名士見而嘆嘉,俗夫聞而竊鄙。淫嗜生應不休,癡癖死而后已。此樂何假南面百城,豈曰夸多而斫靡者也。"
紅雨樓藏書以子部藝文類為特色,其中又以明代藝文最為齊備,論者以為僅次於黃虞稷這千傾堂。徐<火勃>本人又精於考證,所藏之書,大多"點墨施鉛",撰有序跋。從中可見其悉心學問的精神。徐<火勃>又曾仿鄭樵《通志·藝文略》和馬端臨《文獻通考·經籍考》之例,撰《紅雨樓家藏書目》四卷,是目卷三子部傳奇類收元明雜劇和傳奇一百四十種,而集部中《明詩選》部分更詳注作者履歷,是有關明代藝文的寶貴資料。
徐氏收書,主張"傳布為藏",即收藏圖書是為了流傳給更多的人閱讀。這種思想,對近代中國圖書館事業的發展,有相當積極的作用。
徐<火勃>一生著述甚豐,流傳至今,有關目錄學和校勘方面的,除《紅雨樓家藏書目》外,還有《紅雨樓題跋》和《筆精》等。清代洪亮吉曾經將歷代藏書家分為考訂家、校讎家、收藏家、鑒賞家、掠販家數等,徐<火勃>大概可以算為典型的考訂家或校讎家了。
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