1911年，在中國近代歷史上是極不平凡的一年。這一年，革命黨人通過有目的、有計劃、有組織的策劃，在全國各地舉行了幾次或大或小的暴動、起義。其中以武昌起義影響最為深遠。在隨后短短41天內，湖南、陜西、江西、山西、云南等14個省市先后宣布“獨立”。這種“一夫呼而山河應”的歷史推力，使清朝的統治在瞬間土崩瓦解。

　　清朝的崩潰給我們的感覺是那么迅速、那么突然，其實其過程絕非像以往教科書上所說的那么簡單抽象。與很多講述辛亥革命的圖書不同，《辛亥往事》一書開篇不提革命，卻從清政府改革派力量首先切題。”

　　書中這樣分析當時的社會政治力量格局：“現代與傳統，內部和外部，共同導致了辛亥革命的歷史走向。對于革命黨人來說：他們左手走向共和，右手驅除韃虜，但在革命實施過程中發現，還是右手更給力；對于體制內的改革陣營來說，他們已經認識到‘世界是平的’，專制無出路，憲政能強國；而帝國政府，從慈禧太后到攝政王，搞改革是真的，攬權也是真，抓緊槍桿子更是真；而對廣大底層民眾來說，君憲與共和，差不多都沒聽說過，對于他們，‘活著’才是硬道理；至于西方列強，本就沒有幫助中國往好處發展的義務，卻有亂中獲利的原始沖動，中國革命與否，對他們來說不重要，永恒的利益才是行動基本點。”