生平與貢獻　　

　　神農氏，華夏太古三皇之一，傳說中的農業和醫藥的發明者，他嘗遍百草，教人醫療與農耕。也因為此兩項重要貢獻，被世人尊稱為“藥王”、“五谷王”、“五谷先帝”、“神農大帝”等，為掌管醫藥及農業的神祇，不但能保佑農業收成、人民健康，更被醫館、藥行視為守護神。

　　傳說神農氏的樣貌很奇特，身材瘦削，身體除四肢和腦袋外，都是透明的，因此內臟清晰可見。神農氏嘗盡百草，只要藥草是有毒的，服下后他的內臟就會呈現黑色，因此什么藥草對于人體哪一個部位有影響就可以輕易地知道了。后來，由于神農氏服太多種毒藥，積毒太深，終于身亡。

關于神農氏的神話傳說

　　頭頂一顆珠

　　一次，神農氏在深山老林采藥，被一群毒蛇圍住。毒蛇一起向神農氏撲去，有的纏腰，有的纏腿，有的纏脖子，想致神農氏于死地。神農氏寡不敵眾，終被咬傷倒地，血流不止，渾身發腫。他忍痛高喊：“西王母，快來救我。”王母娘娘聞聽呼聲后，立即派青鳥銜著她的一顆救命解毒仙丹在天空中盤旋窺瞰，終于在一片森林里找到了神農氏。毒蛇見到了王母的使者青鳥，都嚇得紛紛逃散。

　　青鳥將仙丹喂到神農氏口里，神農氏逐漸從昏迷中清醒。青鳥完成使命后翩然騰云駕霧回歸。神農氏感激涕零，高聲向青鳥道謝，哪知，一張口，仙丹落地，立刻生根發芽長出一棵青草，草頂上長出一顆紅珠。神農氏仔細一看，與仙丹完全一樣，放入口中一嘗，身上的余痛全消，便高興地自言自語：“有治毒蛇咬傷的藥方了！”于是，給這味草藥取名“頭頂一顆珠”。后來，藥物學家給它命名為“延齡草”。

　　嘗百草

　　上古時候，五谷和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮。

　　老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼里，疼在心頭。怎樣給百姓充饑？怎樣為百姓治病？神農苦思冥想了三天三夜，終于想出了一個辦法。

　　第四天，他帶著一批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。他們的腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。神農他們正往前走，突然從峽谷內竄出來一群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕，后來變成了皮上的斑紋。

　　這時，臣民們說這里太險惡，勸神農回去。神農搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎么能回去呢！”他說著領頭進了峽谷，來到一座茫茫大山腳下。

　　這山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上掛著瀑布，長著青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。神農還是搖搖頭。他站在一個小石山上，對著高山，想辦法。后來，人們就把他站的這座小山峰叫“望農亭”。然后，他看見幾只金絲猴，順著高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木爬過來。神農靈機一動，他當下把臣民們喊來，叫他們砍木桿，割藤條，靠著山崖搭成架子，一天搭上一層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管刮風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。整整搭了一年，搭了三百六十層，才搭到山頂。傳說，后來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。

　　神農帶著臣民，攀登木架，上了山頂，山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。神農喜歡極了，他叫臣民們提防著狼蟲虎豹，他親自采摘花草，放到嘴里嘗。為了在這里嘗百草，為老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城墻防野獸，在墻內蓋茅屋居住。后來，人們就把神農住的地方叫“木城”。

　　白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把白天嘗百草的經過詳細記載下來：哪些草苦，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。

　　有一次，他把一棵草放到嘴里一嘗，霎時天旋地轉，一頭栽倒。臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最后一點力氣，指著面前一棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。從此，人們都說靈芝草能起死回生。臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。他又搖搖頭接著嘗起了百草。

　　他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，還是用木桿搭架的辦法，攀登上去。一直嘗了七七四十九天，踏遍了這里的山山嶺嶺。他嘗出了麥、稻、谷子、高粱能充饑，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是后來的五谷。他嘗出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草經》，叫臣民帶回去，為天下百姓治病。

　　神農嘗完百草，為黎民百姓找到了充饑的五谷，醫病的草藥。他在回去的路上，途經回生寨，準備下山，他放眼一望，遍山搭的木架不見了。原來，那些搭架的木桿，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然長成了一片茫茫林海。神農正在為難，突然空中飛來一群白鶴，把他和護身的幾位臣民，接上天廷去了。從此，回生寨一年四季，香氣彌漫。

　　為了紀念神農嘗百草、造福人間的功績，老百姓就把這一片茫茫林海，取名為“神農架”。把神農升天的回生寨，改名為“留香寨”。

歷史記載　　

　　《白虎通義·號》說，神農氏能夠根據天時之宜，分地之利，創作了來招等農具，教民耕作，使人民獲得很大的好處，故號神農。

　　《世本·帝系篇》則首把炎帝和神農氏扯在一起稱“炎帝神農氏”，謂炎帝即神農氏，炎帝身號，神農代號。

　　漢高誘注《淮南子·時則訓》，提到赤帝時又把赤帝與神農氏合起來，說赤帝即炎帝，少典之子，號為神農，南方火德之帝。

　　《左傳》、《國語》和《禮記》曾提到烈山氏能夠播植百谷百蔬。

　　東漢鄭玄注《禮記》和三國韋昭注《國語》，都說烈山氏為炎帝。

　　《水經注》卷三十二又把烈山氏和神農氏相并，說謬水西南經過厲鄉南，水南有重山，就是烈山，山下有一個洞穴，相傳是神農氏的誕生處，所以《禮記》稱神農氏為烈山氏。而有關烈(厲、列)山氏稱號的緣起，又有二說。《路史》認為，烈山原字當作列山或厲山，因神農氏“肇跡”于列山，故以列山、厲山為氏。劉城淮《中國上古神話》則認為炎帝為人神，放火燒山很猛烈，故為烈山氏。

　　《史記·五帝本紀》則隱喻炎帝與神農氏并非一人，說黃帝時，神農氏的時代已經衰落，諸侯之間互相侵伐，暴虐百姓，神農氏不能征討，于是黃帝“修德振兵”，討伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他倆伐滅后威望大振，于是代神農氏而有天下。神農氏不事征伐，這與《莊子·盜跖》說神農氏“無有相害之心”、《商君書·畫策》說神農“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合，怎么會變成炎帝這樣“侵伐諸侯，暴虐百姓”的人呢？英勇善戰的黃帝，竟然要與他“三戰，然后得其志”。此外，《史記·封禪書》分列炎帝和神農氏為二人，徐旭生《中國古史的傳說時代》也主張炎帝、神農氏為二人。

　　神農氏為什么想起來種五谷呢？《白虎通義》記載：“古之人民皆食獸禽肉，至于神農，人民眾多，禽獸不足，于是神農因天之時，分地之利，制耒耜，教民勞作，神而化之，使民易之，故謂神農也”。這說明，神農氏所處的時代，是中國從原始畜牧業向原始農業發展的轉變關頭。那時，人口已生育繁多，維持生計的是獵物和植物的查實。可是，天上的飛禽越打越少，地上的走獸越打越稀，所得食物難以裹腹。怎樣才能解決人們的吃食問題？神農氏苦苦思索，可謂絞盡腦汁。

　　據《拾遺記》記載，一天，一只周身通紅的鳥兒，銜著一棵五彩九穗谷，飛在天空，掠過神農氏的頭頂時，九穗谷掉在地上，神農氏見了，拾起來埋在了土壤里，后來竟長成一片。他把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感到很好吃。于是他教人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭、耒耜等生產工具，開墾土地，種起了谷子。

　　神農氏從這里得到啟發：谷子可年年種植，源源不斷，若能有更多的草木之實選為人用，多多種植，大家的吃飯問題不就是解決了嗎？那時，五谷和雜草長在一起，草藥和百花開在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，誰也分不清。神農氏就一樣一樣的嘗，一樣一樣的試種，最后從中篩選出的稻、黍、稷、麥、菽五谷，所以后人尊他為“五谷爺”、“農皇爺”。 　　

　　神農氏教會人民種五谷后，并不單單靠天而收，還教人民打井汲水，對農作物進行灌溉。設一高臺，四角各有一口井，臺中央也有一口井，水都會波動。由于這一帶歷史上多次被黃河水沖擊，黃水退后大量泥沙沉積，這些井多數都被埋在地下，現在僅找到一眼。此井泉水清澈、甘甜，被稱為神水，據說直接可以治病。

　　后人為了紀念神農氏嘗百草、種五谷的偉大功績，在這高臺上修建了廟宇。傳說神農氏生于農歷正月初五，所以每年的正月初五到正月二十便形成了祭祀，祈求五谷豐登。歷代達官顯貴、文人學士到這里朝拜者比比皆是。據縣志記載，三國時曹植來這里拜謁后，寫下了著名的《神農贊》，“少典之，火德成木。造為耒耜，遵民播谷。正為雅琴，以暢風俗不。”