【內容摘要】對動物的原始崇拜，幾乎全世界各種文化都有這種現象，其中蛇是普遍受到崇拜的一種動物。本文分析了人們崇拜蛇的普遍原因，從存在于中西文化中的有關蛇的神話傳說、民間對蛇的迷信、有關蛇的圖騰及蛇在不同文化中的象征意義四個方面，分析了蛇在中西文化中的不同涵義。

　　【關鍵詞】神話；迷信；圖騰；象征意義

　　【作者簡介】王琳梅，女，山東省萊西市人，中國海洋大學外國語學院講師，碩士，主要研究方向為英語語言與英語教學。

引言

　　蛇作為十二生肖中的一員，可見其在中國文化中的重要性，那么在西方文化中蛇是什么形象呢，本文將從神話、迷信、圖騰和象征意義四方面來分析蛇在中西文化中的涵義。

　　無論在哪種文化里，人們對蛇的心態總是又畏又敬。首先蛇對人生命的威脅讓人不由滋生出一種懼怕心理；同時人們對蛇又充滿了崇敬，原因大致有二：一是因為蛇繁殖能力很強，古代對于女性的繁殖能力是十分推崇的，因此得到古人的崇敬；二是蛇沒有四肢，卻能自由爬行，而且不論是水中還是陸地，都能生存；同時每年春天蛇從冬眠中復蘇，并且蛻皮再生，對生存條件極為艱苦的原始人來說，就好像具有“起死回生”的能力，從而得到他們極大的崇敬。

一、神話

　　對蛇愛恨交雜的情緒是一種跨文化的普遍現象，世界各國的古代神話和傳說中蛇都有著很重要的地位。像中國的女媧伏羲，埃及的蛇神，北歐神話中的塵世巨蟒，以及后來歐洲宗教中引誘夏娃吃智慧果的蛇。

　　西方神話：在西方神話里，有很多神身上有蛇的形象。早在大約公元前六千年至公元前一千六百年間，地中海地區十分流行的一種自然宗教推崇的一大女神的標志就是一條長蛇。希臘神話里這種形象更是多見。例如宙斯的其中一個情婦拉米亞是一頭半人蛇的妖怪；大力士海格力斯的十二大偉跡中，其中一項是殺掉沼澤里的九頭蛇（胡文仲1995）；還有著名的蛇發女妖戈耳工及美杜莎等；不只是妖怪的形象里有蛇，智慧女神與勝利女神也是手拿著畫有蛇圖案的盾牌，醫藥之神阿斯克勒庇俄斯則拄著一根長蛇盤繞的拐杖，等等。

　　中國神話：在中國創世神話里，蛇族是上古神族之一，開天辟地的大神盤古，繁衍人類的伏羲女媧都是人首蛇身。女媧被賦予了蛇的身軀，不僅是神話的神秘性，還因為蛇本身具有的頑強生命力和旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。在上古時代，除伏羲女媧之外，黃帝、西王母等人都是以蛇形出現在人們面前。據統計，《山海經》中所記載的454個人物中與蛇形有關的人物就達到138個?？梢姡蒙咝蝸砻枋鱿茸媸巧瞎艜r期的一種比較常見的崇拜方式。

二、迷信

　　除了將神想象成蛇的樣子，在日常生活中各國人們看待蛇也總是帶著畏懼和崇敬的心態，認為蛇有著超自然的能力，因此關于蛇也有著各樣的迷信。

　　西方：在西方文化里人們認為蛇具有保護人的功能，比如蛇形的物品，屋梁上懸掛蛇皮會保護房子免于火災，殺死新年中見到的第一條蛇會保證一年內都所向披靡。在西方蛇還被普遍與男性的陰莖聯想在一起，因此被認為有著很強的性的魔力。另外女人生產時腰上纏一根蛇皮會更順利，還有人認為蛇皮能治頭疼；放一顆蛇牙在身上能退燒，賭博時還能帶來好運，等等。

　　中國：在中國，人們對于蛇同樣持一種敬畏的心態。人們認為蛇生長上百年之后，頭上會長出雞冠似的東西，這樣的蛇就具有了靈性，是不能傷害的，不然就會走霉運。還有家里發現蛇是吉祥的象征，也是不能傷害的。

三、圖騰

　　西方：在西方具代表性的蛇形圖騰著名的有自繞一圈叼著自己尾巴的“銜尾蛇”圖案，是現代數學概念無窮的原型。另外，基督教普遍認為“銜尾蛇”是整個物質世界的邊境與限界。銜尾蛇在匈牙利及羅馬尼亞等東歐國家的獨神論派系教堂中，是一種重要的徽紋。東歐基督教有一個俗稱拜蛇教的支派，信奉的就是銜尾蛇，并稱其為“圣蛇”（維基百科2009）。

　　中國：中國人自稱“龍的傳人”，雖然中國文化發展到現代，蛇和龍在人們的心中形象相差萬里，但中國龍的由來主體是蛇，加上其它動物的部分器官，如鹿角魚鱗等，即先有蛇圖騰再演變成龍（程裕禎1998）。在民間，人們常常把蛇稱為“小龍”，以示尊崇，比如屬“蛇”的人通常會說是屬“小龍”的。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為“龍衣”；民俗農歷三月三是蛇結束冬眠、出洞活動的日子，也被稱為“龍抬頭”。這些都是把蛇比為龍。

四、象征意義

　　中國傳統文化里反應蛇的象征意義的莫過于對屬蛇之人的性格分析了：中國傳統上認為蛇無足但善鉆洞和橫行，是很有靈性與變化的動物，因此屬蛇之人富有彈性與臨機應變的能力，同時也善于察言觀色，思路敏捷；在十二生肖中，蛇是唯一的冷血動物，所以生肖屬蛇的人都有冷靜的一面；缺點是獨占欲強、有些狡猾，不善言談交際，且其內心常有陰毒與忌妒之心（http://www.nongli.com/item5/shenxiao/snake.htm），那么在西方文化里蛇又象征著什么呢？

　　1、邪惡、狠毒

　　說起蛇，無論哪種文化的人們首先想到的是它的狠毒，給人一種莫名其妙的恐懼感。蛇的外形怪異、嚇人，又常常對人們發動襲擊，它的毒液給人們帶來傷害甚至奪去生命。一些有關毒蛇的神話傳說、寓言故事等也塑造了蛇狠毒的形象。

　　在基督教傳統里蛇經常成為邪惡的代名詞，早期猶太教與基督教認為蛇是撒旦或是魔鬼。因為在伊甸園里，蛇曾誘惑夏娃吃禁果；使得她和亞當被逐出伊甸園，開始了人世苦難的生活，同時蛇自身也受到了上帝的懲罰，從此以后它必須以肚子行走，終生吃土（胡文仲1995）。《哈利波特》一書中的邪惡學院史萊哲林的象征就是蛇。《伊索寓言》里“農夫和蛇”的故事就描述了蛇的狠毒。蛇不僅有毒，而且忘恩負義，改不了狠毒的本性。

　　中國文化里蛇也有同樣的象征意義，因此漢語里說某人心狠，會說這人“蛇蝎心腸”，如果一個女人貌美但心懷邪惡的話，那她就是一條“美女蛇”了。

　　2、智慧

　　西方人從另一個角度來看伊甸園的故事，也認為蛇是智慧的象征。想當初，上帝創造了亞當和夏娃之后，并沒有給他們智慧和能力。他們在伊甸園里赤身裸體，連起碼的羞恥也沒有，什么才能也沒有，餓了就吃樹上的果子。在上帝所創造的萬物中，蛇是第一個擺脫了上帝控制的靈物，正是因為蛇，亞當和夏娃吃了智慧樹上的果實后，人類才擺脫了沒有智慧的愚昧狀態。如果沒有蛇的教導，亞當和夏娃今天仍然在伊甸園里過著一般動物的生活。

　　這一點也和中國人對蛇的分析不謀而合。

　　3、醫藥

　　無論在實際生活中，還是在藝術創作中，蛇與醫藥結下了不解之緣。幾千年前，人類就知道了毒蛇的藥用價值，并有目的地收集毒蛇，提煉成藥，用于治病救人。圣經的記載說：傳說摩西以青銅鑄造一條蛇的形狀并將它鑲在一根柱子上，若有人被毒蛇咬到，只要到柱子下注視著青銅鑄的蛇，就會馬上獲得痊愈。

　　聯合國世界衛生組織和美國、英國、加拿大、德國等西方國家都用蛇作為自己的醫學標志。世界衛生組織的徽志是五大洲球形圖上針管穿過蛇，繞以橄欖葉；一些醫科學校的?；丈弦灿猩叩男蜗螅辉跉W洲城市街頭建筑物上．常可見到這樣一個奇特的標記；一條蛇纏繞在一只高腳杯上，這就是歐洲藥店的標志。

　　蛇徽由來已久，具有特定的意義，希臘是蛇徽的發源地，源自于古希臘神醫阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)的故事。傳說他是醫神阿波羅的兒子，他手持一根盤繞著靈蛇的神杖，因為醫術高明，為人善良，特別受人擁戴。據說，靈蛇是健康長壽的象征。后世出于對神醫和靈蛇的崇敬，也為了紀念他，便以“蛇繞拐杖”作為醫學標記，這就是蛇徽的來歷。后來傳至其他國家，成為一種通行的標志。

　　在中國文化里蛇與醫藥也是聯系在一起的。中國民間認為蛇有識別藥草的能力，中國家喻尸曉的神話傳說《白蛇傳》里描繪的白蛇與許仙成婚后就是開藥館給人看病的，這也反應了人們對蛇的一個看法。另外中醫認為蛇幾乎全身都可入藥，如蛇肉、蛇皮、蛇血、蛇膽、蛇蛻、蛇骨，甚至于蛇毒等。中國尤其是廣東一帶素來還有食蛇肉的飲食傳統。

　　4、中國文化里蛇的特殊地位

　　在中國文化中，蛇還有著其他文化不具備的特殊地位；除了很多先古大神的形象是人首蛇身之外，對普通老百姓而言，它還象征著長壽、吉祥和財富。蛇在中國文化里，和龜、鶴一樣是長壽的象征。

【參考文獻】

1、程裕禎：1998.中國文化要略[M].北京：外語教學與研究出版社。

2、胡文仲主編：1995.英美文化詞典[Z].北京：外語教學與研究出版社。

3、梁德潤編著：1982.希臘羅馬神話和《圣經》小辭典[Z].北京：外語教學與研究出版社。

4、林猷熙：2008.郵票上的醫學標志探源[J/OL]。

5、維基百科編者：2009.銜尾蛇[G/OL].維基百科，自由的百科全書。http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E9%8A%9C%E5%B0%BE%E8%9B%87&oldid=11787867http://www.hbjy88.com/hbjyb/ShowArticle.asp?ArticleID=989849

原載于《大學英語》2010年3月學術版