易學源于《易經》之學，簡稱“易學”。易學是古人在觀察天文、氣象等自然現象中，發現的一整套認識、分析和處理事物的規律和方法。早期，有關易學的經典有《連山》、《歸藏》、《周易》，人稱三易，后來由于《連山》和《歸藏》的失散，僅《周易》得以完整流傳下來，但是，易學的范圍是包括對“三易”的研究。

　　易學在經歷了漫長歷史的發展過程中，形成了許多學派，易學史家把他們大致劃分為蓋天派、占噬派、訓詁派、義理派、圖書派、匯通派、象數派等7大家。派別雖多，然而，都是基于易學的象、數、理這三大基礎進行闡述和研究的。

　　蓋天派——是古天文學的一個派別，是易學的起源。他是用最原始的方法來觀測天象，所用儀器也是極為簡單，也就是站在地平上，晝參日影，夜考極星，按照陰陽法，天為陽，地為陰；日為陽，月為陰；天為圓，地為方；這就是天圓地方說的來源。蓋天派觀察天象的目的，是為了掌握天氣的變化，以便于生活和生產，最早的以卦紀年，紀月，紀時都是由蓋天派創造發明的，三易都繼承了他的天文觀，他的創始人就是傳說中的伏羲。

　　占噬派——是易學當中發展最快，也是最俱爭議的，人們甚至簡單的認為，易學就是占卜的學說，可見他的影響之大。在古代，由于科學和文明程度較低，人們對無法解釋的現象都期盼用占卜的方法得到答案，于是，就有了蓍草占、龜甲占、銅錢占、六爻占、八字命理、奇門遁甲、面相、相字等等，千奇百怪，各顯神通。占噬派起源于商朝，周代以太卜掌三易，興盛于漢和宋代。著名的人物有漢代的焦贛，著有《焦氏易林》，宋代的邵雍，著有《皇極經世書》專論八卦數理。

　　象數派——是基于八卦原理，把觀察自然現象時，通過有形的象，描繪其形容，象征其物體給人以完整的概念，并通過象來推考它的數理，也就是“象以定數”。把事物的內在本質、動能、潛力、規律，這些無法用象來直觀的，就用數來推演，稱為“數以證象”。象和數相輔相成。于是，后學在研究易象時總結出了八卦之象、六畫之象、象形之象、爻位之象、反對之象、方位之象、互體之象等。在研究易數時則認為，易數有卦數、爻數、策數、大衍數、勾股數、納音數、五行數、干支數、萬物數、天地數、九宮數、太乙數、星占數、皇極數等等。有的把普通的算數也納入易數之中，偏離了主題，成為繁瑣之學。象數派形成于漢代，代表人物有孟喜的《卦氣》，唐代的李鼎祚著有《周易集解》，清代的黃宗羲著有《周易象數論》。

　　義理派——是適應古代帝王治國之需要而逐步發展起來的，將易學以天道而應用于人事，所有帝王都視為寶典，成為治國的工具。孔子是義理派的開山鼻祖，他強調天人合一，以陰陽剛柔言天道，吉兇悔吝言人事，并為《周易》作注解，寫爻辭，談心得，把易學推到一個新的高度。義理學派的代表人物有孔子，三國后期的王弼，著有《周易注》，唐代的孔穎達著有《周易正義>,宋代的朱熹,著有<周易本義>.

　　圖象派——是以注重八卦、太極、河圖、洛書以及八卦圖等研究的學派。孔子說：“天垂象，見吉兇，圣人象之。河出圖，洛出書，圣人則之。”可見圖象對人們的研究之重要。由于秦代焚書的緣故，一度這些圖象消逝了，到宋代才又興起，其代表人物是邵雍。據傳，邵雍是先人口述，得先天八卦圖，64卦方位圖、次序圖；西蜀隱者傳傳蔡季通太極圖、河圖、洛書；元代錢方義著有《周易圖說》。

　　訓詁派——就是對易學的相關古籍進行解釋的學派。比如，易經里面用的最多的“元亨利貞”的元字，可以訓作“始”、“初”、“首”，也可以訓作“祖”。孔子為《周易》作辭傳，都是運用了訓詁的方法。訓詁派是本著追求易經原義，用原始的意義來解釋經典，反對今義解古文，或者望文生義。這方面有貢獻者，主要有孔子的《卦辭.爻辭.系辭》后來者有宋代的朱熹《周易注解》，清代顧炎武的《九經誤字》。

　　匯通派——是把易學各家的理論匯通一家，這是由于自漢代以來，易學產生了派系之爭，有重理的，有重數的，后來又有漢易和宋易之爭。匯通派就是主張“兼收并取，不病異同”的易學觀點。匯通派起源較晚，主要在明清兩代。另外，也有學者把易學理論運用于其他學科，也把他們列為匯通派，比如易學與醫學，易學與兵法等。