古人論六國破滅，有蘇老泉的“賂秦說”與蘇軾的“不知天下之勢”說。“六國破滅，非兵不利、戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也”，此為賂秦說；“諸侯之所與秦爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之野……而天下之諸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韓親魏以擯秦……不知出此，而乃貪疆場尺寸之利，背盟敗約，以自相屠滅”，此為不知天下之勢說。應該說，二蘇所論都是事實，也的確是六國破滅的原因，然卻不是根本原因。六國破滅之根本原因，在于人才的爭奪戰中輸秦一籌。

　　試觀春秋五霸之齊桓公是因有管仲的輔佐，晉文公是由追隨他流亡的忠臣在左右，秦穆公則有蹇叔、百里奚等賢能輔佐。至于其他兩個有爭議的霸主亦然。假如沒有這些賢能，五霸恐怕也就不成其五霸了。

　　到了戰國時期，秦國自秦孝公時任用商鞅進行改革，開始領跑于其他諸侯，而商鞅本是“衛之諸庶孽公子也，名鞅，姓公孫氏”，魏相公叔座知其賢，還沒來得及推薦就生病了，魏惠王前去探視，他向惠王推薦而惠王不能用；勸他不用就殺之，惠王也不聽，于是“公孫鞅聞秦孝公下令國中求賢者，將修繆公之業，東復侵地，乃遂西入秦，因孝公寵臣景監以求見孝公”（《史記·商君列傳》）。商鞅因其才華打動孝公，被任命為相國，行新政十年，而秦國大治，實力大增，開始威脅關東諸侯。

　　到了秦惠王時，又任用與蘇秦俱事鬼谷先生的張儀為相，而張儀是魏人。張儀一生，連橫齊魏，游說諸侯，大大增強了秦國的實力。反觀此時之楚國，昏庸的楚懷王寧肯輕信張儀的“閉關絕約于齊，臣請獻商于之地六百里，使秦女得為大王箕帚之妾”的鬼話，而聽不進忠臣陳軫的冷靜分析，最終受騙上當，楚懷王所用者靳尚，所聽信者夫人鄭袖，所貶者賢能屈原是也。

　　當穰侯失寵時，秦昭王又任用范雎。而范雎本是魏人，“欲事魏王，家貧無以自資，乃先事魏中大夫須賈”，而后來僅僅因為隨須賈出使齊國，為齊襄王所欣賞并賜金及牛酒不受，回國后被心生嫉妒的主人告發，魏相魏齊將他打個半死，并把他扔進廁所，喝醉酒的賓客往其身上撒尿，后來他乘機逃脫，被秦昭王的使者王稽偷偷載回秦國。而秦國的這些使者，也肩負著搜羅各國賢能者的任務，比方假如不是王稽問收留范雎的鄭安平“魏有賢人可與俱西游者乎”，恐怕范雎也無以得到秦國，而秦王之接見范雎，態度更是謙虛得驚人：

　　秦王屏左右，宮中虛無人。秦王跽（長跪）而請曰：“先生何以教寡人？”范雎曰：“唯唯。”有間，秦王復跽而請曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范雎曰：“非敢然也。……”（《史記·范雎蔡澤列傳》）

　　范雎在魏國被主人誣告，被魏相鞭打、侮辱，來到秦國卻遇秦王如此厚待，范雎怎能不為秦國出死力以滅六國？而能以如此態度厚待士者，六國國君中有嗎？

　　而繼范雎為秦國相的蔡澤是燕國人，“去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲于途。聞應侯任鄭安平、王稽皆負重罪于秦，應侯內慚，蔡澤乃西入秦”。

　　至于秦莊襄王時的丞相呂不韋、秦王政時的李斯，都不是秦國人，卻都為秦國的一統天下，立下了大功。

　　由此可見，秦國之所以強大并最終吞并六國，是因為其國君虛懷若谷，任用天下賢能，全天下賢能為其所用，其統一天下正是當然之事。這一點，李斯在《諫逐客書》中說得再明白不過了：

　　昔穆公求士，西取由余于戎，東得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孫支于晉。此五子者，不產于秦，而穆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治強。惠王用張儀之計，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據城皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從（縱），使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四者，皆以客之功。

　　秦之強大，正是因為歷代國君都虛懷以接納、任用天下賢能之士。此一傳統，也讓地處西鄙的秦國最終能夠征服中原各國，統一天下。由此可見，秦之強大是因為得天下之士，而六國之破滅，也是因為失去了天下之士！

　　類似的情況又何止六國。三國時期，曹操幾乎將中原的人才網羅殆盡，可謂謀士、戰將如云，所以魏國最強；吳國得吳越兩地人才，也足以維持其偏安江右幾十年的統治；可憐蜀國人才最少，劉備、諸葛亮、關羽、張飛、趙云還是來自中原的人才，來自蜀地的人才甚少，故有“蜀中無大將，廖化作先鋒”是也，所以它滅亡也最早。最終，繼承魏國衣缽的晉一統天下，此正印證了那句“得人才者得天下”。

　　類似的情況又何止三國。君不見今日之世界，美國最為強大，而它網羅世界各地的人才也最不遺余力，即以體育比賽與科研為例，其雖不采取舉國體制，在田徑世錦賽與奧運會上，金牌數總排第一；每年的諾獎頒布，美國的獲獎者也是最多。因其富裕強大，所以其對世界各地的人才形成巨大的吸引力；反過來，這些人才的到來，又進一步加強了美國的實力，從而形成一良好之循環。反觀許多第三世界國家，因為各方面均落后于人，故人才往往流失嚴重；而人才的嚴重流失，反過來又加重了國勢的不振！

　　得人才者得天下，六國如此，三國如此，今日仍然如此，操國柄者，可不深思乎？

二○一一年九月二日上午