“注”是注釋體例之一。其中有四部，不論從文學(xué)史還是史學(xué)的角度來(lái)看都具有很高的價(jià)值，分別是：
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　　南朝宋裴松之注《三國(guó)志》
　　南朝梁劉孝標(biāo)注《世說(shuō)新語(yǔ)》
　　北魏酈道元注《水經(jīng)》
　　唐李善注《文選》

　　這個(gè)說(shuō)法出自錢(qián)穆先生的《中國(guó)史學(xué)名著》，流傳最廣。（一說(shuō)是段注說(shuō)文、酈注水經(jīng)、劉注世說(shuō)新語(yǔ)、李注文選）
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　　還有把裴松之注《三國(guó)志》、劉孝標(biāo)注《世說(shuō)新語(yǔ)》、酈道元注《水經(jīng)》放在一起叫做“三大名注”的說(shuō)法。

　　另一說(shuō)“三大名注”是北魏酈道元的《水經(jīng)注》、南朝裴松之的《三國(guó)志注》、唐李善的《文選注》。
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　　一、裴松之注《三國(guó)志》

　　陳壽撰寫(xiě)的《三國(guó)志》有些地方過(guò)于簡(jiǎn)略，有些地方甚至是故意地歪曲歷史。晉以下一百三十余年，到了南北朝時(shí)期，南朝（宋齊梁陳）的宋文帝已經(jīng)發(fā)覺(jué)了這個(gè)不足，于是命中書(shū)侍郎裴松之進(jìn)行增補(bǔ)、注解、糾錯(cuò)。裴松之收集了大量的史料，最可貴的是他并沒(méi)有武斷地進(jìn)行取舍，而是把存疑、矛盾的地方“并皆抄納，以備異聞”（裴《上三國(guó)志注表》）。

　　二、劉孝標(biāo)注《世說(shuō)新語(yǔ)》

　　劉孝標(biāo)名峻，南朝梁時(shí)人。他的注為《世說(shuō)新語(yǔ)》漫畫(huà)式的描寫(xiě)補(bǔ)充了很多翔實(shí)的背景資料。以德行第一的第一段為例：

　　陳仲舉言為士則，行為世范，登車(chē)攬轡，有澄清天下之志。（1）為豫章太守，（2）至，便問(wèn)徐孺子所在，欲先看之。（3）主簿曰：群情欲府君先入廨。陳曰：武五式商容之閭，席不暇煗。（4）吾之禮賢，有何不可？（5）
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　　注1：《汝南先賢傳》曰：陳蕃字仲舉，汝南平輿人。有室荒蕪不掃除，曰：大丈夫當(dāng)為國(guó)家掃天下。值漢桓之末，閹豎用事，外戚豪橫，乃拜太傅，與大將軍竇武謀誅宦官，反為所害。

　　注2：《海內(nèi)先賢傳》曰：蕃為尚書(shū)，以忠正忤貴戚，不得在臺(tái)，遷豫章太守。

　　注3：謝承《后漢書(shū)》曰：徐穉字孺子，豫章南昌人。清妙高跱，超世絕俗。前后為諸公所辟，雖不就，及其死，萬(wàn)里赴吊。常豫炙雞一只，以綿漬酒中，曝干以裹雞，徑到所赴冢隧外，以水漬綿，斗米飯，白茅為藉，以雞置前。酹酒畢，留謁即去，不見(jiàn)喪主。

　　注4：許叔重曰：商容，殷之賢人，老子師也。車(chē)上跽曰式。

　　注5：袁宏《漢紀(jì)》曰：蕃在豫章，為穉獨(dú)設(shè)一榻，去則懸之 。見(jiàn)禮如此。
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　　三、酈道元注《水經(jīng)》
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　　現(xiàn)在我們能找到的《水經(jīng)》和《水經(jīng)注》注的那本《水經(jīng)》并不是同一部著作。按照時(shí)間順序來(lái)說(shuō)就清楚了：學(xué)過(guò)歷史的都知道有《山海經(jīng)》這本書(shū)吧？其中在《海內(nèi)東經(jīng)》的篇末紀(jì)錄了26條河道的情況，約500余字，后人把這一段摘出來(lái)，稱(chēng)為《水經(jīng)》，這就是較早的一部——秦《水經(jīng)》。

　　后來(lái)漢代涌現(xiàn)了一批水利專(zhuān)家，終于在漢末形成了一部專(zhuān)著——漢《水經(jīng)》，也就是酈道元作注的那一本了。漢《水經(jīng)》紀(jì)錄的河流有一百三十七條之多，為酈注奠定了基礎(chǔ)。不過(guò)漢《水經(jīng)》已經(jīng)散佚，找不到原書(shū)了，而且酈注中沒(méi)有提及作者，只能從《水經(jīng)注》里看到其中的一百二十三篇了。

　　不論秦《水經(jīng)》還是漢《水經(jīng)》，記述都極為簡(jiǎn)略，而且以水文地理為主。而酈注中則涉及了更為廣泛的知識(shí)，例如土壤礦藏、農(nóng)業(yè)水利、地理變遷、歷史故事、碑刻題記等等。

　　四、李善注《文選》

　　李善是唐高宗時(shí)人，為了注《文選》他引用了大量古籍，雖然《文選》并非賴(lài)?yán)钭⒍鱾髦两瘢钭ⅰ段倪x》對(duì)于保存其他古籍貢獻(xiàn)非小。