《春秋》是我國(guó)最早的編年體史書(shū)，據(jù)說(shuō)為孔子所作。“春秋”一詞，本是東周列國(guó)史官所撰編年史的通稱(chēng)。

　　傳說(shuō)孔子寫(xiě)《春秋》的目的就是要原始察終，見(jiàn)盛觀衰，懲惡揚(yáng)善，撥亂反正。為達(dá)到這個(gè)目的，孔子在寫(xiě)作時(shí)非常講究遣詞造句，這就是后人說(shuō)的微言大義，以一字寓褒貶。所以古人特別重視《春秋》。漢代為《春秋》立官學(xué)，列為“五經(jīng)”之一。

　　闡述《春秋》經(jīng)最著名的有《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》，合稱(chēng)“春秋三傳”。至隋代，盛行《左傳》，其馀二傳漸衰。

　　《左傳》原名《左氏春秋》，到西漢班固時(shí)才改稱(chēng)《春秋左氏傳》。相傳為魯國(guó)史官左丘明所著，大約成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)初期。全書(shū)六十卷，以《春秋》為綱，并仿照春秋體例，按照魯國(guó)君主的次序，記載了自魯隱公元年至魯?shù)抗哪觊g春秋霸主遞嬗的歷史，保存了許多當(dāng)時(shí)社會(huì)文化、自然科學(xué)等方面的珍貴史料，在史學(xué)上占有極其重要的地位，后代史家梁?jiǎn)⒊瞥纭蹲髠鳌返某霈F(xiàn)是“商周以來(lái)史界之革命”。

　　《春秋公羊傳》乃儒家經(jīng)典之一，舊題公羊壽撰。重在闡發(fā)《春秋》經(jīng)中之微言大義，而略于敘事，可謂訓(xùn)釋之傳。漢儒總結(jié)其有“三科九旨”之說(shuō)，謂春秋上本天道，中用王法，而下理人情。天道者，一曰時(shí)，二曰月，三曰日；王法者，一曰譏，二曰貶，三曰絕；人情者，一曰尊，二曰親，三曰賢。《公羊傳》訓(xùn)釋《春秋》，頗多牽強(qiáng)附會(huì)之處，當(dāng)代學(xué)者楊伯峻甚至稱(chēng)它“不是空話(huà)，便是怪話(huà)”。不過(guò)由于《公羊傳》中所表述的“大同一統(tǒng)”思想，迎合了封建統(tǒng)治者加強(qiáng)中央集權(quán)的需要，故公羊?qū)W屢興不絕。

　　《春秋穀梁傳》也是儒家經(jīng)典之一，舊題穀梁赤撰，現(xiàn)代學(xué)者一般認(rèn)為《穀梁傳》比《公羊傳》晚出，屬今文經(jīng)學(xué)，其宗旨亦在闡發(fā)《春秋》經(jīng)中之微言大義，只有少量敘事，間或有長(zhǎng)篇對(duì)話(huà)。可能由于師傳不同，《穀梁傳》所釋之大義與《公羊傳》略有出入，但在曲解經(jīng)文為己所用上，二者倒是不謀而合。