記得搬家時(shí)母親告訴我在家里最少要敬一個(gè)灶神，為什么要敬灶神呢？母親說(shuō)他是一家之主，保佑一家人的平安。于是我裁了一張紅紙寫上“供奉灶王爺尊神之位”，把它貼在新家的廚房里，搬家那天又敬上了一柱香。

　　那么灶神是誰(shuí)呢？《禮記·禮器疏》“顓頊有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”《莊子·達(dá)生》“灶有髻 ” [西晉] 司馬彪注：“灶神，其狀如美女，著赤衣，名髻也。”灶神為“五帝”之一顓頊之后祝融，也是傳說(shuō)中的火神。灶神跟灶火相關(guān)，火色赤，說(shuō)灶神穿紅色的衣服也在情理之中。說(shuō)他“狀如美女”卻有些出人的意料之外，灶神居住在廚房?jī)?nèi)整日里煙熏火照，他的臉是很黒的，民間說(shuō)某人長(zhǎng)的黒就他跟“灶王神”似的。灶神既然是一家之主他一定要秉持公正，就應(yīng)該剛正不阿鐵面無(wú)私像包拯那樣的人物。進(jìn)入臘月就有許多走鄉(xiāng)串戶的人到你的家里問(wèn)要不要“請(qǐng)”灶神，說(shuō)是“請(qǐng)”，實(shí)際上還是用錢去買，用“請(qǐng)”是出于對(duì)“灶王爺”的尊敬。伍分、壹角、伍角、捌角都買過(guò)，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)賣到壹元了。“請(qǐng)”回來(lái)的灶神上面除了灶王爺爺、灶王奶奶之外還有他們的家丁、仆人，還顯示每個(gè)月份是“大進(jìn)”還是“小進(jìn)”（農(nóng)歷每個(gè)月的大小月）以及有沒(méi)有閏月。此外還告訴你當(dāng)年是幾龍治水，若是“一龍治水”就預(yù)示著當(dāng)年“五谷豐登，風(fēng)調(diào)雨順”，倘若是多龍治水就預(yù)示著當(dāng)年可能有旱情，因?yàn)椤褒埗嗷タ坎幌掠辍薄Ｔ谠钌駹數(shù)膬蛇呁€會(huì)有一副對(duì)聯(lián)：“二十三日去，初一五更回”，或是“上天言好事，下界保平安”，或是“上天言好事，回宮降吉祥。”

　　為什么要祭祀灶神？葛洪《抱樸子·微旨》“日晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。”鄭玄注《禮記·記法》：“（灶神）居人間，司察小過(guò)，作譴告者也。”灶神是一個(gè)家庭的主人，對(duì)于一家人的善惡會(huì)作一個(gè)記錄，每到臘月二十三的時(shí)候就會(huì)上天向玉皇大帝回報(bào)。人非圣賢孰能無(wú)過(guò)，于是就希望灶神多多地包涵一家人過(guò)錯(cuò)，到玉皇大帝那里多多地訴說(shuō)一家人所做的好事。為了不讓灶神上天講壞事，在祭祀灶神的時(shí)候還會(huì)用一種很粘的灶糖（麥芽糖，我們叫作“芝麻糖”，糖的上面有一層芝麻，沒(méi)有芝麻的則叫糖果）讓灶神吃了之后不能多說(shuō)話。灶神有向玉皇大帝回報(bào)的權(quán)力即“傳達(dá)權(quán)”，如果有人辦了壞事卻沒(méi)有對(duì)他加以懲罰的權(quán)力，決定懲罰的權(quán)力在于玉皇大帝。祭祀灶神的另外一個(gè)目的就是希望他“下界保平安”，作為一家主，他更大的責(zé)任是守護(hù)一家人平平安安。

　　祭灶。早在春秋時(shí)期人們就有祭祀灶神的習(xí)俗，《論語(yǔ)·八佾》王孫賈問(wèn)孔子“與其媚于奧，寧媚于灶，何謂也？”孔子說(shuō)：“不然，獲罪于天，無(wú)所禱也。”孔子告訴王孫賈獲罪于上天，祈禱什么神靈都是沒(méi)有作用的。在宋代之前祭祀灶神的日子是臘月的二十四，宋代范成大《祭灶詩(shī)》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀”。我們現(xiàn)在專門有祭祀灶神的日子是臘月二十三。灶神作為一個(gè)家庭的守護(hù)神，在一年當(dāng)中的重要節(jié)日，或是家里有什么重大的喜事（結(jié)婚、生子等）也都要祭祀灶神。習(xí)俗有“女不祭灶，男不拜月”，祭祀灶神一般有男人主祭。臘月二十三這天是灶神上天回報(bào)工作日子，祭祀的用品除了灶糖還有灶餅，我們叫“發(fā)面火燒”。還記得兒時(shí)的歌謠“臘月二十三，發(fā)面火燒加糖果，糖果粘住的牙……”祭祀后的灶餅是一家人都要吃的，說(shuō)是吃過(guò)之后一家人無(wú)論分處何地，最后都能團(tuán)聚在一起。有些地方還會(huì)在廚房的頂上撒些麥皮、黑豆拌的草料，是讓灶神的馬吃的。在點(diǎn)了香燭，擺了祭品，燒了紙錢之后就開(kāi)始放鞭炮了，灶神開(kāi)始起程上路了。

　　灶神是人，他幾乎天天和我們生活在一起，他是一家的主人；灶神是神，他守護(hù)一家的平安；他是一位信使，他行走于天地神人之間，他能把人們所做善惡之事告訴于玉皇大帝，這對(duì)善良的人一種鼓勵(lì)，對(duì)做壞事的人也是一種警示。

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