【作者簡介】趙書，北京歷史文化名城保護委員會專家團成員、北京中華文化學院兼職教授、北京市文史研究館館員。

　　馬，屬哺乳科動物。面長頭小，耳殼直翹，頸有小鬣，尾有長毛，四肢強健，性溫善跑。馬的遠祖是始祖馬，即生活距今五千萬年的新生代始新世。在十二生肖中，“馬”與地支的“午”相配，順居第七位。2014年是農歷甲午年，按《六十甲子納音歌》的“甲午乙未沙中金”的排序，五行為金，金馬年。由于馬與人的生活和情感關系非常密切，因此產生了豐富多彩的“馬文化”，表現在“馬”的生肖歌上，用四句話來表達：

　　午馬如同日當空，白云之上走蛟龍，
　　七星高掛銀河外，天上人間任馳騁。

　　“午馬如同日當空”

　　第一句是從時間角度去講“馬”的生肖文化特色。古人把一天分為12個時辰，與十二地支相配，午時是中午11時至1時，紅日當頭，艷陽高照，陽氣最足，萬物繁茂，是一天中陽氣鼎盛之時。“午”與“馬”相配，是因野馬尚未被人馴服之時，正午正是馬群四處奔跑斯嗚，最活躍的時刻。遠古時期，馬與人的關糸最親近，居“六畜”之首，但其被人類馴化的時間卻最晚，是“野”性保持最多的家畜，因此將它放在了十二生肖中最中間的位置。馬雖然屬畜類，但人們在它身上卻寄托了豐富的情感和精神。《說文解字》中講：“馬，怒也，武也。”這怒，這武，剛健且遒勁，凜凜威風，充滿陽剛之氣。人類最激烈矛盾的解決方式是戰爭，馬在古代軍事中作用非凡，戰馬的多少與優良往往決定著戰爭的勝負，因此，一想到馬，首先是時間上的“快”。馬上就辦，就是馬不停蹄，立刻就做的意思。其次是時空坐標上的“準”，北京城的中軸線就是以黃道子午線來確定的。第三是體型上的“大”。馬為大牲畜，有記載美國的一匹比利時純種公馬身高1、98米，體重1451公斤。第四是活動的范圍廣，“跑馬占地”說的就是所占面積廣。第五是“勇”，成語“一馬當先”就是寓勇往直前。“馬革裹尸”表達了為國捐軀的英雄氣慨，給人一種積極向上的勵志之情。第六是“誠”，馬忠誠于人，是人的好朋友。相傳項羽烏江自刎之后，他的愛馬烏騅則不肯過江東，竟從船上跳至江中自溺而死，至今傳為佳話。

　　馬與時間的關系密切。“午馬”已是十二生肖的下半闕，提示人們要珍惜時間。“白駒過隙”講的是時間的寶貴。“兵貴神速”，是講時間是奪取勝利的保證。古代戰爭中的英雄均以寶馬快刀壯行色。三國時英雄關云長所乘之馬是日行千里“赤兔馬”；劉備所乘之寶馬叫“的盧”，還救了劉備一命。所以人們往往用“汗馬功勞”比喻勞苦功高。用“千軍萬馬”形谷軍容雄壯、聲勢浩大；用“快馬加鞭”要求加快行進速度；用“馬到成功”比喻迅速取得勝利。

　　“白云之上走蛟龍”

　　第二句是講“午馬”的人文地位。白云之上，系指馬在人們心目中的位置，在傳說中，馬屬天上之物，非常神圣，馬如果食了東海龍川島上的龍芻草，就能成天馬乘云而奔。《藝文類聚》卷九九引《瑞應圖》中說，天馬“嗚聲九音，有明王則見”，與把“真龍”和“天子”聯在一起其用意是一樣的。《漢書、禮樂志》郊祀歌中有《天馬詩》：“天馬徠，龍之媒。”實際上，在龍的藝術形象中是有馬的因素的。王充《論衡、龍虛》：“世俗畫龍之象，馬首蛇尾。”都將馬或天馬看作龍一類的東西。古文獻中還經常見到關于“神馬”“龍駒”的記載。“天馬”還是我國與中亞地區友誼的象征，馬是古代大宛國與中原之間聯系的橋梁。2000年時任國家主席的江澤民在首次訪問土庫曼斯坦的書面講到了“許多世紀以前，我們的先輩通過古老的絲綢之路把中國盛產的茶葉、絲調和瓷器運到土庫曼斯坦，買回了馳名天下的”天馬“，留下了千古傳頌的佳話。”聽到此話，土庫曼斯坦的尼亞佐夫總統很感動，為表達對中國人民的友好情誼，他將一匹汗血寶馬作為國禮送給了江澤民。

　　馬的主要作用即騎乘，最好的乘馬莫過于傳說中的“八駿”。周穆王因有八駿而周游天下，還到過遙遠的崦嵫山拜見過西王母。這八駿皆以毛色不同而命名，《周天子傳》云：“天子之駿，赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、華騮、綠耳。”晉代王嘉在《拾遺記》中記載了它們神奇的功能，“八龍之駿：一名絕地，足不踐土；二名翻羽，行越飛禽；三曰奔霄，夜行萬里；四名超影，逐日而行；五名逾輝，毛色炳耀；六名超光，一行十影；七名騰霧，乘云而奔；八名挾翼，身有兩翅。”唐朝的太宗皇帝李世民在馳騁彊場之際，曾與六匹戰馬結下不解之緣。這六匹有戰功的寶馬是卷毛駒、颯露紫、白蹄烏、特勒驃、青騅、什伐赤，號稱“六駿”，太宗逝后刻為石雕陳列在昭陵。前二塊1910年被盜走，現存美國費城，后四塊陳列在西安碑林博物館。清代康熙皇帝是中國歷史上在位最長的皇帝，曾親自躍馬揚鞭馳騁在保衛祖國邊疆的沙場上，號稱“馬上皇帝”。他屬馬，又愛馬，對古代有關馬的典故十分熟悉。他寫了一首《南苑閱馬》的詩：

　　渥洼龍種雪霜同，毛骨天生氣格雄，
　　八駿齊觀南苑里，豈夸當日玉花聰。

　　歷代文藝都把馬作為重要的表現對象。千百年來，人們以詩歌、繪畫、雕塑、音樂、舞正臽等藝術形式表現自已對馬的熱愛，贊美之情。人們不但直接把馬作為表現對象，更多的則是以馬喻人，借馬論事，托馬言志，在馬身上寄托了個人情感。

　　“七星高掛銀河外”

　　第三句講的是“馬”的人文精神。午馬表現了中華民族“天行健，君子以自強不息”的民族精神，龍馬是黃河的精靈，代表了中華民族主體精神的最高道德。因此，這里講的“七星”有兩層含意：一是說“馬”在十二生肖中順居第“七”，是中間脊梁位置。“七星高掛”帶有示范意味，標志作古代的“七”與“齊”諧音，七天為“金、木、水、火、土、日、月”日，七星是完整“星期”，是一個完整時間周期單位。二是說，馬在天上是二十八星宿中是“蒼龍”七星之一，在東方蒼龍（角、亢、氐、房、心、尾、箕）中的“房日兔”，又稱“天駟星”。

　　“銀河外”是說，馬在“六畜”中，是超俗的，與眾不同的。將馬奉為神，始于周代。周朝《周禮》所訂四時祭祀馬神的禮制為：春祭馬祖、夏祭先牧、秋祭馬社、冬祭馬步。此后，各地均建有牛王廟、馬王廟。北京古代有很多馬王廟，比較有名的有西珠市口煤市街南口內的大小馬神廟、阜成門外馬神廟等。所祀之神家三眼四臂，作將軍裝束。舊時的車馬店、馱運幫、騾車夫、馬騾驢啇販乃至軍隊以及使用馬驢畜力的磨油、磨面、磨豆為等店鋪作坊都祀馬王。最有意思的是，醬園業與糕點業也將馬王爺奉為行業神之一，究竟為什么？因舊時馬與人相互依存，關系密切。

　　古代中國把杰出人才比作“千里馬”、“駿骨”，這種人馬交織觀察事務的文化現象。俗話說“人中呂布，馬中赤兔”，均是同類中杰出者。唐韓愈說：“千里馬常有，而伯樂不常有”意思是說人才滿天下，而識賢才的人卻舉世難尋。七星高掛銀河外，更需不拘一格選人才。有些有特長的人，也有特殊的脾氣稟性，這就需要像《列子、說符》中的“九方皋相馬”那樣，得其精而忘其粗，識其內而忘其外。相馬和馬醫，是我國古代馬文化的組成部分。馬年，我們應從人馬交織這種觀察事物的文化角度，“以已度馬”“以馬及物”“以馬及人”把培養人才、使用人才的問題想一想。成就一件事業時人才是關饋鍵，這是馬年生肖給我們的啟示。我們的祖先，用十二生肖記年，也啟發我們，能從生肖特色上，多方面考慮問題。

　　“天上人間任馳騁”

　　第四句是“馬”與人的關糸。馬是天上為神、人間為友的動物，在民間口頭文學中，與人的衣、食、住、行均有關系，形成了豐富多彩的“馬”文化現象，愛到人間各行各業人士的喜愛。衣，古代把騎射民族所穿之衣稱“胡服”，清代以來稱“馬褂”，仍是華服男裝的代表款式。蠶區的人們視蠶神為“馬名王菩薩”，每逢過節，貨店出售神馬，其中就有馬頭娘娘。《山海經》中有“跪據樹歐絲”的蠶女，后來在晉干寶《搜神記》中形成了完整的關于馬頭娘娘是村女因失約于馬，而被馬皮裹身而化蠶的故事。食，馬的奶和肉在狩獵時代曾是人們重要的食物來源。進入畜牧業社會，仍存在食馬之俗，尤其是馬乳，是牧區主要飲料之一，馬奶酒更是有草原特色的飲料。住，主要是把馬的形象作為裝飾物用于宮殿和陵墓建筑之中。在《中國傳統吉祥圖譜》中，由于馬是一種生命力的代表，有神力的寓意，成為建筑、彩畫的圖飾題材。單馬叫“驊騮開道”，群馬叫“百駿圖”等。行，騎馬出行是古代人生活方式。隨著社會發展，以馬為交通工具的經濟地位越來越下降，而以騎馬形式的游藝活動地位越來越高，馬球、馬戲、馬術和賽馬均屬於比較高雅的游藝活動，至今仍然愛到歡迎，而以馬為內容的竹馬、馬燈、馬舞仍活躍在舞臺之上，節慶活動之中。從漢代開始，每年正月初六為“馬日”，還有關于牛頭馬面的傳說。牛頭見于佛經，馬面是中國人的創作主要足是為了與“牛頭”相對稱。馬的活動范圍很廣，以漢字來說，以“馬”為部件的漢字在《爾雅》中約有45個，《說文解字》中約有120個、《康熙字典》中約有500多個、當代《漢語大字典》收有約620多字。以“馬”為部首的字涉及天上人間，方方面面。看到這些以馬為部首的字，你就會感到，一匹匹駿馬奔騰而來，馬文化豐富多彩。馬在中華文化歷史長河中是一個重要角色，在政治、經濟、文化、教育諸方面，均有它們為人服役的印跡，在中華文化舞臺上真是天上人間任馳騁。

　　橫刀躍馬，國泰民安。“午馬”給人一種既平和又生氣勃勃的印象，這從有關馬年的春聯中可以體現出來。如：萬馬奔騰日，九州幸福來；馬躍康莊道，人迎幸福春；馬騰改革路，國展富強圖；立馬千山矮，迎春萬木榮；神鞭催駿馬，祖國壯金甌；有膽識駿馬，無畏護良才；立馬空東海，登高望太平……等。屬馬的歷史名人有許慎（約58至約147）東漢經學家、文字學家，《說文解字》的作者。頋愷之（約346至406）東晉大畫家。柳公權（778至865）唐代書法家。李賀（790至816）唐代詩人。

　　馬在中華民族的文化中地位極高，具有一系列的象征和寓意。

　　龍馬精神是中華民族自古以來所崇尚的奮斗不止、自強不息的進取、向上的民族精神。祖先們認為，龍馬就是仁馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族的主體精神和最高道德。它身高八尺五寸，長長的頸項，顯得偉岸無比。骨骼生有翅翼，翼的邊緣有一圈彩色的鬢毛，引頸長嘯，發出動聽的和諧的聲音。這是多么神采駿逸的形象，多么瀟灑昂揚的身姿。祖先們在世界觀里已經把龍馬等同于純陽的乾，它是剛健、明亮、熱烈、高昂、升騰、飽滿、昌盛、發達的代名詞《易經》中干脆說：“乾為馬”，它是天的象征又代表著君王、父親、大人、君子、祖考、金玉、敬畏、威嚴、健康、善良、遠大、原始、生生不息……這就是孔夫子在《周易·乾卦》中總結的那句中國人代代流傳的最響亮的名言的由來：“天行健，君子以自強不息！”是的，這匹由我們民族的魂魄所生造出的龍馬，雄壯無比，力大無窮，追月逐日，披星跨斗，乘風御雨，不舍晝夜。這不正是中華民族戰天斗地，征服自然的生動寫照嗎？不正是炎黃子孫克服困難，永遠前進的生動比喻嗎？不正是中國人民不畏艱險，樂觀向上的生命意義的反映嗎？

　　馬又是能力、圣賢、人才、有作為的象征。古人常常以“千里馬”來比擬。千里馬是日行千里的優秀駿馬。相傳周穆王有八匹駿馬，常常騎著他巡游天下。八駿的名稱：一個叫絕地，足不踐土，腳不落地，可以騰空而飛；一個叫翻羽，可以跑得比飛鳥還快；一個叫奔菁，夜行萬里；一個叫超影，可以追著太陽飛奔；一個叫逾輝，馬毛的色彩燦爛無比，光芒四射；一個叫超光，一個馬身十個影子；一個叫騰霧，駕著云霧而飛奔；一個叫挾翼，身上長有翅膀，象大鵬一樣展翅翱翔九萬里。有的古書把“八駿”想象為八種毛色各異，分別有很好聽的名字：赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳。其實，駿馬的神奇傳說都是在形容賢良的人才，切莫真的信為神話。周穆王的八駿其實比喻著他的人集團，才華卓越，本領非凡，各自用特殊的能力在共同輔助周天子的天下大業。

　　更清楚無誤的以馬喻示人才的事跡，是著名的“千金買骨”的典故。戰國時期，各國的君王競相爭奪招攬人才，以求邦國的穩固長久。燕昭王也不例外，準備以廉恭虛心的姿態和優厚的報酬來招聘優秀人才。燕國有個叫郭隗的臣子，就向昭王講了一則從前關于千里馬的寓言：從前有個君王想花千金求一匹千里馬，三年過去了，一直未能如愿。門人便主動請戰，表示可以弄到千里良馬。國君派他去，三個月內就找到千里馬的下落，但是馬已經死了。門人拿出五百金買下了馬的骨頭，回來交差。國君生氣地說：“我要的是活馬，你怎么花五百金的價錢去買回一堆枯骨？”門人答道：“是啊，今天我替大王花五百金買下千里馬的骨頭，那一匹活生生的千里馬就不知多昂貴了。天下人由此知道大王這樣看重千里馬，還愁別的千里馬不紛紛而來嗎？”果然，不到一年，千里馬三番五次一跑來了。

　　郭隗講到這里，話題猛然一轉，聯系一了目前：今天，大王要是真心求賢招才，那就先重用我郭隗吧。連我這樣不怎么杰出的人才都受到了重視，那些比我強的真正賢才呢？千里馬一旦打算投奔誰，再遠也會自動來。

　　這則出自《戰國策》的故事，向我們展示了求賢若渴的道理。正因為馬象征著人才，所以善相馬的人又被喻為善識才、善舉才者，象秦時期趙國的王良、秦國的伯樂、方九堙等都是相馬的專家。人才的埋沒或缺乏表現的沉悶局面就被叫作“萬馬齊喑”。清朝著名的文人龔自珍有一首詩就說：“九州生所恃風雷，萬馬章喑究可衰；我勸天公重抖摟，不拘一格降人才。”