內容提要
《春秋》是我國最早的編年體史書，傳為孔子所作。“春秋”一詞，本是東周列國史官所撰編年史的通稱。古人之所以重視寫史，是因為歷史不僅是祖先的生活記錄，還可以從中學習各種知識，指導現世人生。傳說孔子寫《春秋》的目的就是要原始察終，見盛知衰，懲惡揚善，撥亂反正。為達此目的，孔子在寫作時非常講究遣詞造句，這就是后人說的微言大義，以一字寓褒貶。古人特別重視《春秋》，漢代為《春秋》立官學，列為“五經”之一。闡述《春秋》經最著名的有《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》，合稱“春秋三傳”。至隋代，盛行《左傳》，其馀二傳漸衰。
《左傳》原名《左氏春秋》，到西漢班固時才改稱《春秋左氏傳》。相傳為魯國史官左丘明所著，大約成書于戰國初期。全書六十卷，以《春秋》為綱，并仿照春秋體例，按照魯國君主的次序，記載了自魯隱公元年至魯悼公十四年間春秋霸主遞嬗的歷史，保存了許多當時社會文化、自然科學等方面的珍貴史料，在史學上占有極其重要的地位，梁啟超稱《左傳》的出現是“商周以來史界之革命”。
《左傳》除了闡釋《春秋》思想之外，藝術成就也很高，是我國古代文學與史學完美結合的典范，對后世史書、小說、戲劇的寫作都產生了深遠的影響。《左傳》語言精煉，文辭優美，其敘事手法歷來為人稱道。唐劉知幾評曰：“或腴詞潤簡牘，或美句入詠歌，跌宕而不群，縱橫而自得。”春秋之際，戰爭頻仍，《左傳》對戰爭的記敘尤其令人稱道，善于通過側面描寫烘托戰場氛圍，不聞刀劍之聲，卻如親歷沙場，扣人心弦。并且，人物成為《左傳》的主角，將歷史從神的陰影下解放出來。遙想當年周王室衰微，諸侯崛起，齊桓晉文爭霸，楚莊王也要問鼎中原，禮崩樂壞，同時又在外交場合吟詩作樂，說古論今，也足見古人風致。
現存最早的《左傳》注本為晉杜預《春秋經傳集解》，傳世有宋刻本；清代有顧炎武《左傳杜注補正》、惠棟《左傳補注》、洪亮吉《春秋左傳詁》、劉文淇《春秋左氏傳舊注疏證》等；現代有楊伯峻《春秋左傳注》。今據清阮元《十三經注疏》校刻本整理。
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